Vad är bakteriell metabolism?
Bakteriell metabolism är den process som bakterier använder för att hålla sig vid liv. Metaboliska processer i bakterier är ganska olika och extremt fascinerande, åtminstone för människor som är intresserade av den här typen av saker. Bakterier har utvecklat ett häpnadsväckande antal sätt att få tillgång till energi tillgänglig i den naturliga miljön så att de kan använda den för att hålla sig vid liv och utföra en mängd olika funktioner. Bakteriell metabolism utnyttjas också av andra organismer; människor, till exempel, förlitar sig på bakterier i tarmen för att bryta ner mat till komponenter som deras kroppar kan komma åt.
En aspekt av bakteriell metabolism inbegriper insamling av energi. En av de processer som finns tillgängliga för bakterier är bekant för människor: andning. Till skillnad från människor kan emellertid bakterier använda andra gaser än syre i deras andningsförfaranden, och vissa bakterier kan till och med överleva i anaeroba miljöer samt miljöer som innehåller luft. Detta är en ganska anmärkningsvärd anpassning som gör att bakterierna kan överleva i hårda miljöer när omständigheterna förändras.
Många bakterier är heterotrofer och använder organiska material för energi precis som människor gör. Organismerna har tillgång till molekylerna inuti materialen på olika sätt. En teknik de använder är jäsning, där material bryts ned i användbara komponenter. Vissa bakterier kan också fotosyntesa, använda solen för energi så länge de har tillgång till näringsämnen, och andra kan överleva på oorganiska material. Kända som litotrofer eller autotrofer kan dessa bakterier överleva i extremt hårda miljöer.
Energianvändningen i en bakterie kan också variera beroende på art. Bakterier använder energi för rörelse, om de är rörliga och för en mängd andra uppgifter. Vissa bakterier har utvecklat intressanta sätt att använda den energi de kan komma åt för att upprätthålla interna funktioner.
Bakteriell metabolism gör att bakterier kan hålla sig vid liv så att de kan reproducera sig, vilket säkerställer att arten överlever genom minst en generation till. Mångfalden av processer som används av bakterier för att metabolisera illustrerar det stora utbudet av miljöer där de kan överleva. Bakterier kan använda nästan vad som helst för energi, så länge de råkar vara rätt art i rätt miljö. Vissa, kända som extremofiler, gillar miljöer så hårda att människor ursprungligen trodde att inga levande organismer kunde överleva i dem, som heta källor och kärnkraftverkens arbete.
Förutom att det är av intresse har bakteriemetabolism ett antal tillämpningar. Vissa fermenterade livsmedel tillverkas med bakterier, vilket gör det viktigt att veta vilka bakterier som är involverade och hur de fungerar. Bakteriell metabolism är också viktigt för djurmetabolismen, med bakterierna som spelar en roll i metabolismprocesserna hos den större organismen genom att bryta intaget mat in i komponenter som kroppen kan metabolisera.