Vad är bakteriefysiologi?

Bakteriefysiologi är studien av strukturer och funktioner som gör att bakterier kan överleva. Detta inkluderar allt från sammansättningen av bakteriecellväggar till de enzymer de kan producera för att utföra olika interna och externa funktioner. Forskare inom detta område kan arbeta i laboratoriemiljöer, undersöka kända organismer och lära sig mer om nya bakterier. Läkemedelsföretag, miljöbyråer och många andra organisationer har använt bakteriefysiologer.

Bakterier är extremt olika och en del av bakteriefysiologiens arbete involverar utveckling av meningsfulla kategorier för att dela upp dem för klassificering och forskningsändamål. Till exempel kan forskare dela upp organismer i Gram-positiva och negativa bakterier genom hur de reagerar på en Gram-fläck. På samma sätt kan de delas in i anaeroba bakterier som inte behöver syre för att överleva, aeroba bakterier och organismer som kan växla fram och tillbaka och inte behöver en uteslutande syresatt eller deoxygenerad miljö. Bakterier kan också uppvisa varierande grad av rörlighet och andra egenskaper som kan hjälpa forskare att identifiera dem.

Forskare inom bakteriefysiologi tittar på bakteriens genetik och hur bakterier reagerar på evolutionära tryck. De sekvenserar och studerar enzymer som produceras av bakterier. Detta inkluderar strukturer som är nödvändiga för cellfunktioner som uppdelning såväl som bakterieenzymer som kan frisättas i den omgivande miljön. Vissa av dessa är giftiga och kan spela en roll vid bakteriella infektioner och kontaminering. Vissa fokuserar specifikt på infektionssjukdomar och interaktioner mellan bakterier och andra organismer.

Andra forskare kan utforska ämnen som symbios, där bakterier lever tillsammans eller med andra organismer för ömsesidiga fördelar. Vissa lavar har till exempel bakterier som symbiotiska partner för att tillföra energi till organismen så att den kan växa och reproducera sig. Andra bakterier kan leva parasitiskt på andra organismer och kan lita på dem för näringsstöd. Vissa av dessa parasiter ger fördelar i gengäld, som organismerna i matsmältningskanalen som hjälper till med matsmältningen, medan andra kan slå på sina värdar och orsaka sjukdom.

Studenter med intresse för bakteriefysiologi kommer att behöva ta biologikurser och genomföra utbildning i bakterier specifikt. Många personer inom detta område har avancerade grader och forskarkrediter. Sysselsättningsutsikterna är ganska varierande. Platsen där en forskare vill arbeta kan göra en skillnad, liksom specialområdet. Forskare som arbetar med ämnen som att använda bakterier för att göra läkemedel kan göra mer än människor som gör basforskning i bakteriefysiologi, till exempel.