Vad är Benzen?
Bensen är en organisk kemisk förening ibland känd som bensol . Den har en särskilt söt lukt och är en färglös, brandfarlig vätska. Bensen är ett viktigt industriellt lösningsmedel och används i produktionsprocessen av plast, olja, syntetiskt gummi och många färgämnen.
Forskaren Michael Faraday upptäckte bensen 1825. Han separerade den från oljegas och kallade den bikarburet väte . Det produceras naturligt i skogsbränder och vulkaner och är ett cancerframkallande och en viktig komponent i cigarettrök. Fram till andra världskriget tillverkades kemikalien som en biprodukt från kolproduktion, främst inom stålindustrin.
Under 1950-talet ökade efterfrågan på bensen, särskilt från plastindustrin. Av detta behov började tillverkarna producera det från petroleum. Det mesta av dagens leverans kommer från den petrokemiska industrin, med endast en liten mängd erhållen från kol.
Bensen är en kemikalie med många användningsområden. På grund av dess söta lukt användes den som en efterhave på 1800-talet. Före 1920-talet användes det regelbundet som ett industriellt lösningsmedel. Det var innan människor blev medvetna om farorna med dess toxicitet. Det användes en gång allmänt som tillsats till bensin, men denna praxis övergavs också på grund av hälsoproblem.
Vanligtvis används bensen som tillsats till andra kemikalier. Det används för att tillverka styren, som används för att tillverka plast och polymerer, och i tillverkningsprocessen av nylon. Små mängder används i tillverkningsprocesser av läkemedel, tvättmedel, bekämpningsmedel och sprängämnen.
Exponering för bensen kan ha mycket allvarliga hälsoeffekter. Hög exponeringsnivå kan orsaka andningsstörningar, yrsel, dåsighet, huvudvärk och illamående. Om man skulle äta mat eller dricka vätska som innehåller bensen kan det uppstå en snabb hjärtfrekvens, kräkningar och irritation i magen. Mycket höga exponeringsnivåer kan i slutändan leda till döden.
Det finns tester som kan utföras för att visa om en person har utsatts för kemikalien. Bensen kan mätas genom ett andetag eller blodprov. Båda dessa tester måste utföras strax efter exponering, eftersom kemikalien försvinner mycket snabbt från kroppen. I USA är den högsta tillåtna mängden i vatten 0,005 milligram per liter.