Vad är Beryllium?

Beryllium är ett metalliskt kemiskt element grupperat med jordalkaliumelement, som inkluderar magnesium, kalcium, barium, radium och strontium. Liksom andra element i denna grupp är det en silvergrå metall, och dess oxider är alkaliska. Det finns ett antal användningar för beryllium, även om man måste vara försiktig när den hanteras, eftersom det har fastställts som cancerframkallande. Människor som utsätts för det regelbundet bör vara särskilt försiktiga med lungskyddet, eftersom inandning av ångor och partiklar är mycket farligt för lunghälsa.

Atomantalet beryllium är fyra, och det indikeras av symbolen Be på det periodiska elementet. Det är det lättaste av de jordalkaliska jordelementen och förekommer i en styv, grå form när den är ren. Elementet kan motstå korrosion ganska bra, och det har också en mycket hög smältpunkt. Dessa egenskaper gör det till en populär inkludering i metalllegeringar. Den sexkantiga kristallina strukturen i beryllium gör den mycket styv, och metallen har också utmärkt termisk och elektrisk konduktivitet.

Ren beryllium finns inte i naturen, och den isolerades inte förrän 1828. En av dess mer kända föreningar är beryl, kallad akvamarin eller smaragd när den förekommer i en ädelstenform. Det förekommer också i bland annat bertrandit och fenakit. Den breda isoleringen av beryllium för industriellt bruk började inte förrän på 1950-talet, och det fortsätter att vara en dyr och svår process. Som ett resultat kommanderar den rena formen till ett högt pris.

Ursprungligen var beryllium känt som glukinium, eftersom elementens salter är naturligt söta. Lyckligtvis behöver forskare inte smaka på dessa salter för att identifiera dem längre, eftersom de är cancerframkallande. Bland dess många användningsområden är elementet legerat med koppar och används i kärnreaktorer. Det används också för röntgendiagnostik, och det förekommer i vissa flyg- och rymdtillverkningar, eftersom det är lätt, starkt och flexibelt, särskilt när det är legerat.

Exponering för beryllium kan resultera i bildning av systemiska granulom, särskilt i luftvägarna. Långvarig exponering är nära kopplad till lungcancer. Kronisk berylliumsjukdom, resultatet av onormalt hög exponeringsnivå, kan förekomma år efter exponeringen och kännetecknas av andningssvårigheter, utmattning, hjärtsjukdomar och allvarlig viktminskning. Vissa människor upplever också hudproblem som utslag som ett resultat av exponering.