Vad är biokonservatism?

Biokonservatism är en social, politisk och moralisk inställning som kräver reglering och avskaffande av biotekniker som betraktas av biokonservativa som farliga, dehumaniserande eller omoraliska. Vanliga mål för reglering inkluderar genetisk modifiering (genteknik) för grödor och djur (inklusive människor), genetisk diagnos för preimplantation, både terapeutisk och reproduktiv kloning, stamceller och mänsklig förbättring inklusive radikal livförlängning och kognitiv modifiering. Biokonservatism betraktas ibland som en "tredje dimension" av politisk inriktning, tillsammans med de mer konventionella dimensionerna av social och ekonomisk liberalism / konservatism.

Det som är tydligt ovanligt med biokonservatism är hur det framgår av två grupper som annars inte håller med om praktiskt taget allt: religiösa konservativa och liberala miljöaktivister. Bland religiösa konservativa symboliseras biokonservatism bäst av före detta president Bushs presidentråd för bioetik och dess grundande ordförande, Leon Kass. Under hela sin existens har Bushs presidentråd för bioetik publicerat artiklar och böcker som argumenterar mot tillämpningen av nya biotekniker som stamceller, kloning, livförlängning och mänsklig förbättring. Den mest framstående liberala miljövänliga biokonservativa gruppen är Center for Genetics and Society, baserat i Oakland, Kalifornien. Både presidentens råd för bioetik och Center for Genetics and Society grundades 2001 som svar på nyutvecklingen inom bioteknik. Dessa grupper hävdar att denna nya teknik är omänsklig, ohälsosam och i vissa fall kränker mänsklig värdighet och livets mening.

Den kontrasterande uppfattningen om biokonservatism är teknoprogressivism eller transhumanism. Transhumanister och teknoprogressiva grupper, som Institute for Ethics and Emerging Technologies, främst en onlineorganisation, hävdar att nya biotekniker bör antas försiktigt. De jämför modern biokonservatism med historisk obehag kring dissekering av kadavrar, vaccination, bloddonationer, in vitro-befruktning och användning av preventivmedel. Enligt dessa grupper kommer nya biotekniker att antas oavsett om de är förbjudna i enskilda jurisdiktioner eller inte, så det är vettigt att förbereda sig för deras ankomst genom att noggrant tänka på den etik som är inblandad.