Vad är biogaselektricitet?

Den elektriska energin som produceras med förnybart bränsle skapat från jordbruk och kommunala avfallsprodukter benämns biogaselektricitet. Biogas produceras i anaeroba spjälkare med hjälp av mikrober för att omvandla organiskt avfall till metangas. Denna gas används sedan för att generera el i kraftverk, både stora och små, snarare än att använda icke-förnybara bränslen. En alternativ metod för produktion av biogas förekommer i deponier. Det organiska materialet i deponiet genomgår anaerob nedbrytning djupt i deponimassan, och i specialdesignade deponier fångas den resulterande metangasen för senare användning som bränsle.

Liten skalproduktion av biogaselektricitet sker främst på gårdar där gödsel omvandlas till metangas med hjälp av en anaerob kokare. Den kemiska energin i metan omvandlas till mekanisk energi när metan förbränns för att driva en turbin. Detta konverterar i sin tur den mekaniska energin till elektrisk energi som kan användas som en kraftkälla för gården. I småskalig energiproduktion används i allmänhet en mikroturbin eller motor för att producera el. Överskottsvärme kan också fångas och användas för att värma vatten eller en liten byggnad.

Storskalig, centraliserad produktion av biogaselektricitet är mindre vanligt än jordbruksomvandling av gödsel till elektricitet, allt populärare på gårdar runt om i världen. Industriell produktion är kostsam och kräver en hög underhållsnivå, men ger ett fördelaktigt alternativ för avloppsbehandling och avfallshantering. Biogas kan användas ensam eller tillsammans med andra bränslen i kraftverk. Med ytterligare bearbetning kan den också användas för att värma hem som biometan eller komprimerad för att bränna i fordonsmotorer.

Det finns tre huvudfördelar med biogaselektricitet jämfört med konventionell elproduktion med kol eller naturgas. Biogas är en förnybar resurs som skapas av alla typer av organiskt avfall. Gödsel, avfall och avlopp används vanligtvis och alla produceras kontinuerligt. Avfallshantering är en annan fördel med biogas. Den tredje fördelen med biogaselektricitet är minskningen av växthusgaser som släpps ut under avfallet utomhus.

Ett potentiellt problem med biogaselektricitet är utsläpp av kväveoxid under produktion av biogas med användning av anaeroba spjälkare. Metoder för att minska utsläppen planeras. Gödning som lämnas för att sönderdelas utomhus ger betydligt mer kväveoxid än den mängd som släpps ut under omvandling och förbränning av biogas. Kväveoxid och metan, en annan gas som produceras genom sönderdelning av organiskt material, är båda betydligt kraftigare växthusgaser än koldioxid. Att använda gödsel eller annat organiskt material för att producera biogas för energiproduktion, snarare än att låta den sönderdelas utomhus, tros minska den totala mängden växthusgasutsläpp.