Vad är biologisk oceanografi?

Biologisk oceanografi är studien av allt liv i havet. Särskilt från marinbiologi, som fokuserar på biologin hos specifika marina varelser, försöker biologisk oceanografi förstå samspelet mellan alla livslängder i havet och deras miljö. Denna relativt nya vetenskapliga disciplin har blivit allt viktigare under 2000-talet, eftersom biologer och andra vetenskapliga experter försöker förstå förändringar som inträffar i havet som påverkar livsformer från mikroskopiska bakterier till den stora blåvalen.

Att förstå havets ekologi är den främsta strävan efter biologisk oceanografi. Några av de gemensamma områdena i fältet inkluderar förståelse för hur populationer av olika arter interagerar med varandra, hur livsmedelskedjor bildas och effekten av temperatur, kemiska och geologiska förändringar på havets liv. Medan vissa studier kan fokusera på en viss marinart eller organisme, tar oceanografer ofta en bredare synvinkel och försöker förstå hur ett studerat fenomen eller art påverkar den marina miljön som helhet. Denna breda synvinkel kräver ofta integration av många olika vetenskapliga områden, såsom kemi, geologi och till och med fysik.

Medan viss biologisk oceanografi utförs genom studier till sjöss, görs mycket av arbetet inom denna expansiva disciplin också i laboratorier. Studien av mikroskopiska organismer, till exempel, görs ofta i laboratorieinställningar, eftersom det är nästan omöjligt att undersöka dessa varelser i deras ursprungliga miljö. I en havsutsättning involverar biologisk oceanografi ofta användningen av nedsänkbara forskningsfartyg, inklusive ubåtar, ekolodsutrustning och vattentäta kameror, för att observera och studera det stora utbudet av ekologi osynligt ovanför ytan. Inte överraskande är en underdisciplin för oceanografi konstruktion och förbättring av utrustning för användning i biologiska studier.

Under 1900-talet gjordes stora ansträngningar helt enkelt för att förstå vad som exakt låg under havets ogenomskinliga vatten. Nu när djupet är något bättre förstått tenderar biologisk oceanografi från 2000-talet att fokusera på frågor som befolkningsinteraktion, bevarande och förståelse av havets förändrade klimat. Förhållandena mellan oceanerna och den globala uppvärmningen är en primär undersökningskälla för oceanografer. Många oceanografer studerar hur havet absorberar och hanterar kritiska element som kol och kväve för att försöka förstå hur marin ekologi kan förändras när föroreningar ökar.

Studien av biologisk oceanografi är nyckeln till att förstå hur livet fungerar under vågorna. Förutom att undersöka effekterna av klimatförändringar och försurning av marina vatten, är oceanografer ofta viktiga aktörer för att utforma miljöpolitiken inriktad på att bevara livet i havet. För att säkerställa framtiden för sin egen disciplin, liksom framtiden för marin ekologi, spelar oceanografer en viktig roll i bevarandeforskning och -åtgärder.