Vad är Biophilia?
Biophilia kan översättas som en kärlek eller önskan efter levande saker. Erich Fromm använde termen i mitten av 1900-talet för att beskriva denna mänskliga önskan. Men det kom verkligen till populärt bruk med publiceringen av 1993-boken The Biophilia Hypothesis , som samskrivs av Edward O. Wilson och Stephen Kellert.
Enligt Wilson, och andra som stöder denna hypotese, älskar vi inte bara den naturliga världen eftersom den ser snygg ut eller rör sig känslomässigt. Istället älskar vi det eftersom vi är genetiskt kodade för att göra det, och en vård för "naturen" är nyckeln till överlevnad. En del av denna teori undersöker varför människor är så lockade inte bara till mänskliga spädbarn utan också till andra baby däggdjur. Ur evolutionär synvinkel skulle döda unga från andra däggdjur vara skadligt för hela befolkningen och delvis människans överlevnad. Så med några få undantag har vi tillskrivit söthet och tillgivenhet till bebisdjur så att vi inte äter dem och äventyrar vår egen överlevnad.
Vissa människor verkar vara mer påverkade av biofilia än andra. En fårbonde kanske till exempel inte ooh och aah över lamm utan kan se dem som en produkt i stället. Andra människor kan drabbas av biofobi och vara tydligt obekväma i naturliga miljöer och hatar varje fel eller djur som kan förekomma och inte ens som gräs eller träd. Vissa människor verkar däremot trivas när de är i utomhusmiljöer eller inomhusmiljöer med mycket natur. Ett inomhus vattenfall i en byggnad eller kontor med stora fönster och massor av växter kan tilltala vår medfödda biofilia och göra oss mer bekväm.
Denna längtan efter att relatera till andra naturliga element i världen kan delvis förklara varför vi tar hand om djur och varför vissa människor ägnar sina liv åt djurräddning. Om något i vår utveckling har gjort oss särskilt mottagliga för biofilia, kanske vi bara trivs i arbete eller hobbyer som hjälper oss att alltid hålla kontakten med någon icke-mänsklig naturlig del av världen. Visst kan vissa djur ha utvecklats biofilia också, särskilt mot människor. Vi kan hitta hundar och katter särskilt charmiga eftersom de interagerar med oss mer än de flesta andra djur.
Det finns några som ifrågasätter biofili-hypotesen. Till exempel förklarar det inte helt varför människor utvecklades för att ta hand om saker som inte ingick i deras DNA-struktur och inte nödvändigtvis har något att göra med överlevnad. Richard Dawkins föreslår att vård av andra djur eller miljön kan ha utvecklats inte så mycket för att vi måste känna oss kopplade till naturen, utan för att en sådan omsorg förändrar andras uppfattning. Det får andra att känna att vi är överlägsna människor, och vi har alltså en en-up när det gäller att locka kameror och ha mer makt i samhället.
Det finns också några som känner att biofilia tas till ett extremt. Vissa kritiserar till exempel veganer, för att de inte någonsin har deltagit i djurens död, till den punkten att de inte äter honung eftersom det kan döda bin eller äta ägg även om de är oförgiftade. Veganer motsätter sig att djur inte placerades på jorden för att utnyttjas. Utan att säga vilken åsikt som är rätt eller fel här, bör det sägas att användning av djur har funnits i cirka 10 000 år.
En intressant avskiljning av biofili-hypotesen är dess införlivande i modern arkitektur. Vissa byggnader är nu specifikt planerade med "naturliga" och "organiska" element i hopp om att människor som måste arbeta i dem kommer att känna sig mer bekvämt och vara mer produktiva. Detta ger en stor skillnad från det typiska "kubiska" stilkontoret förr i tiden, och vissa företag tillåter till och med människor att ta med sina husdjur till jobbet. Det Kalifornienbaserade företaget AutoDesk har varit känt för sina liberala arbetsmetoder i detta avseende.