Vad är Bioremediation?

Bioremediation är en form av miljörensning som förlitar sig på biologiska organismer som växter, svampar och mikroorganismer som bakterier. Människor har använt denna teknik i århundraden, och i slutet av 1900-talet började den tillämpas mer allmänt på ett sortiment av miljöproblem över hela världen. Ett exempel på forntida bioremediering är användningen av växter för att dra salter ur jorden för att göra den åkbar igen, medan en klassisk instans av modern bioremediering involverade användningen av välgörande bakterier för att rensa upp Exxon-Valdez oljeutsläpp i Alaska.

Människor använder ofta termen "fytoremediering" för att prata om bioremediering med växter, och "mycoremediation" för att diskutera situationer där svampar används, för att reservera "bioremediation" för att hänvisa till användningen av mikroorganismer som bakterier, protozoaner och så vidare. I alla fall är målet att utnyttja naturliga egenskaper hos organismen för att hantera en miljöfråga, eller genetiskt konstruera en organisme som kan hantera en miljö.

Många bakterier bryter ner gifter som en del av deras normala metaboliska processer, vilket gör skadliga ämnen inerta. Denna egenskap används ofta i situationer där toxiner har släppts ut i stora områden, vilket gör dessa områden väsentligen omöjliga att rengöra eller innehålla. Förorenade floder, till exempel, kan rengöras med noggrant införda bakterier. Bakterierna kommer att dö av när tillförseln av gifter har uttömts, eftersom de kommer att få slut på livsmedelsförsörjningen och därmed förhindra utvecklingen av ett sekundärt miljöproblem.

Miljöbyråer kan använda levande organismer på plats med bioremediering in situ, där de önskade organismerna försiktigt introduceras till miljön och deras framsteg spåras tills platsen har städats upp, eller de kan använda dem utanför platsen. Ex situ bioremediation används för att rengöra förorenade jordar och andra material som har tagits bort och isolerats så att de kan göras inerta och säkra att hantera. Denna teknik minskar uppbyggnaden av gifter och faror i deponier och isoleringsanläggningar, vilket lämnar jorden renare för kommande generationer.

En av de stora fördelarna med bioremediering är att det rensar upp ett problem utan att skapa problem. Processen kan användas för att behandla nya och gamla gifter, vilket gör det användbart i inneslutning av nya problem såväl som miljöåtgärder som är utformade för att hantera gamla problem, som fabriksföroreningar från årtionden tillbaka. De använda organismerna är ofta fristående och dör ut när uppgiften har slutförts, och när det gäller genetiskt konstruerade organismer kan forskare specifikt utforma organismerna så att de blir lätta att eliminera från miljön när de har tjänat sitt syfte .