Vad är Biotech?

I sin mest allmänna mening kan bioteknik användas för att hänvisa till alla typer av teknik som använder biologi för att uppnå sitt slut. Detta inkluderar sådana "lågteknologiska" metoder som ympning av olika växter tillsammans, tillsättning av jästar till en drink för att jäsa den till öl eller komplettera mark med organismer för att hantera skadedjursproblem. I en mer specifik mening används termen vanligtvis för att hänvisa till en högre nivå av teknisk förbön, särskilt inom jordbruksområdet.

Det finns fyra huvudfält av bioteknik som de flesta implementeringar passar under: grönt, blått, vitt och rött. Grön bioteknik har att göra med växter och växa, blått har att göra med vattenbruk av biologisk teknik, vit används i industrin och rött används för medicinska ändamål. Medan alla fyra delfält har bidragit med ett antal värdefulla processer, är grön bioteknik förmodligen den mest använda, medan blå fortfarande är relativt sällsynt.

Vit bioteknik, som också ibland kallas grå bioteknik, fokuserar främst på att använda biologiska organismer för att producera eller manipulera saker på ett sätt som är fördelaktigt för industrin. Vissa bakterier kan användas för att behandla metaller eller plast, till exempel på ett sätt som kan vara mer effektivt eller mer kostnadseffektivt än mer traditionella metoder. Andra kan användas för att aktivt producera en kemikalie eller förening som ska användas i den industriella processen. En spännande användning av vit bioteknik är ett sätt att rengöra en förorenad miljö genom att släppa bakterier som hjälper till att bryta ner eller försämra den oönskade kemikalien. Bakterier som konsumerar olja från oljeutsläpp är ett exempel på detta.

Röd bioteknik används för att skapa ämnen för medicinskt bruk eller för att direkt hjälpa kroppen att bekämpa en sjukdom eller sjukdom. Utövandet av genetiskt modifierande jäst och bakterier för att producera läkemedel är en utbredd användning, vilket ofta möjliggör skapandet av läkemedel som annars skulle vara omöjliga att tillverka. Att manipulera en patients genom för att bota en sjukdom är en annan, relativt ny användning av röd biotek.

Grön bioteknologi är lätt den äldsta användningen av bioteknik av människor, som går tillbaka till de första användningarna av selektiv avel i växter, och i modern tid är det också det mest omtvistade området för bioteknologisk tillväxt. Den genetiska modifieringen av växter för att ge önskade effekter - såsom resistens mot en viss kemikalie eller skadedjur, eller ökat grödautbyte - används allmänt över hela världen på ett antal grödor, särskilt stapelmatgrödor som majs, ris och soja. Många förespråkare tror att genetiskt modifierade organismer (GMO) har potential att vara mycket mer miljövänliga och hjälpa till att lösa matkriser över hela världen. Motståndarna tror att dessa transgena livsmedelsgrödor utgör ett hot mot den biologiska mångfalden och kan också utgöra hälsorisker.