Vad är kalciumkarbid?
Kalciumkarbid är en kemisk förening som innehåller kalcium och karbid, med en kemisk formel av CaC 2 . Ren kalciumkarbid är färglös, men det mesta av materialet tillverkas industriellt och är något orent, vilket ger den en svart eller gråvit färg, beroende på kvaliteten. Den huvudsakliga användningen för kalciumkarbid är vid produktionen av brandfarlig gasacetylen.
Det är nödvändigt att producera kalciumkarbid industriellt, eftersom det inte naturligt förekommer i stora mängder. Mycket höga temperaturer, i storleksordningen 3630 grader Fahrenheit (2000 grader C), är nödvändiga för att producera materialet. Den är tillverkad i en typ av ugn som kallas en elektrisk bågugn, som kan nå temperaturer mycket varmare än de som erhålls genom enkel förbränning. Den grundläggande kemiska processen som användes för att tillverka materialet har inte förändrats sedan det upptäcktes 1888.
När någon grad av kalciumkarbid kommer i kontakt med vatten börjar en kemisk reaktion omedelbart, vilket ger två nya föreningar, varav en är acetylen, en mycket användbar brandfarlig gas. Detta är den viktigaste moderna användningen av kalciumkarbid. Länder som Kina använder stora mängder acetylen som industriellt bränsle, främst för att det är billigare att tillverka och använda inhemskt än att importera petroleum för samma ändamål. Konstigt nog kan acetylen också användas för att påskynda mogningen av frukt, på samma sätt som eten används.
En annan användning av kalciumkarbid är att tillverka vissa typer av gödselmedel. Kalciumcyanamid är en av dessa och produceras när kalciumkarbid reagerar med kväve vid höga temperaturer. Vissa ståltillverkningsprocesser kräver också användning av kalciumkarbid.
En av de äldre användningarna av detta material fanns i en enhet som kallas hårdmetallampan. Detta var en typ av lampa som utnyttjade det faktum att vatten och kalciumkarbid reagerade tillsammans för att tillverka acetylen. Dessa lampor användes i gruvor som började i slutet av 1800-talet. Den öppna lågan som producerades av den brinnande acetylen i lampan utesluter att den användes i kolgruvor, men gruvarbetare av tenn, koppar och skiffer kunde dra nytta av dess användning.
Karbidlampor användes också som fyrtorn och till och med som strålkastare i bilar och på cyklar. Deras användning är sällsynt idag och är huvudsakligen begränsad till jakt och utforskning av grottor, och även här finns bättre belysningsalternativ vanligtvis. Det är viktigt att komma ihåg att den acetylen som produceras när kalciumkarbid kommer i kontakt med vatten är en mycket brandfarlig och potentiellt explosiv gas, och säkerhetsåtgärder bör vidtas i enlighet därmed.