Vad är Centripetal Force?

Kraften som behövs för att hålla ett rörligt föremål i en cirkulär bana kallas centripetalkraft . Ordet centripetal kommer från de latinska orden för "center", centrum och "tenderar mot" petere . Följaktligen följer det att centripetalkraft är en kraft som skjuter ett föremål mot mitten. Om det inte var närvarande skulle objektet behålla sin rörelse i en rak linje.

Centripetalkraft ses ofta när man kör bil. Om en bil till exempel går på en jämn och rak väg med konstant hastighet, balanseras den av vägen och kraftmotorn balanserar ut krafterna som friktion och vind skapar. I så fall är bilen i jämvikt och centripetalkraften är noll. Om bilen närmar sig en kurva måste vägen konstrueras för att kompensera för kurvan. Vägen måste ge en extra kraft så att bilen kan runda kurvan och inte fortsätta på en rak väg.

Många vägar är konstruerade så att de höjs vid den yttersta kanten. Detta skapar en kraft för att hålla bilarna på en svängd väg. Den upphöjda eller bankade vägen kan tydligt ses på banor som används för cykling eller på cirkulära NASCAR®-banor.

Att se en satellit genom ett teleskop är ett sätt att se centripetalkraft i aktion. Satelliten följer en bana runt jorden. I så fall är centripetalkraften gravitationsattraktionen mellan jorden och satelliten, eftersom utan den skulle satelliten bara röra sig i en rak linje. Samma teori kan också användas för centripetalkraften som håller planeterna i en bana runt solen. Med planeterna tillförs kraften av solen istället för jorden.

Det finns enkla sätt att se centripetalkraft på jobbet genom experiment i hemmet. Ta till exempel en klar ballong och placera ett mynt inuti ballongen. Blås sedan upp ballongen genom munnen så att den är molnig i de två ändarna och klar i mitten. Om hela ballongen är klar har den för mycket luft. Håll ballongen i halsen med en hand och börja virvla runt och runt.

Först kan myntet tyckas hoppa runt i ballongen. Så småningom kommer det att rulla inuti ballongen, ungefär som en cyklist som cyklar på en racerbana. När det börjar bör myntet kretsa runt ballongens insida i en halv minut eller längre. Detta är centripetalkraft.