Vad är Kina lera?

Kina lera är en sten som är rik på kaolinit och tillhör gruppen aluminiumsilikater. Det kallas ofta kaolin eller vit lera. Kaolin hämtar sitt namn från den plats där den först upptäcktes i Kao-Lin, Kina. Det finns i överflöd i jord från heta, fuktiga klimat, särskilt i tropiska regnskogar. Kinesisk lera är ett industriellt mineral som främst används i porslinindustrin men också i kombination med andra råvaror i en mängd olika tillämpningar.

Kaolin är en mjuk vit lera som huvudsakligen består av fina partiklar kombinerade i form av blodplättar. Leran är ett resultat av förändringar av aluminiumsilikater som finns i stenar som är rika på fältspar, till exempel granit, under inverkan av väderträdning och hydrotermiska processer. Den process som granit konverterar till en mjuk matris som finns i kaolinavlagringar kallas kaolinisering.

Olika aspekter påverkar slutanvändningen av porslinslera. Graden av kristallinitet påverkar dess ljusstyrka, vithet, opacitet, motstånd och viskositet, som alla avgör dess kommersiella intresse. Användningar av porslinslera inkluderar bestruket papper, keramik, medicin, kosmetika och livsmedelstillsats i tandkräm. Det är den viktigaste komponenten som används i porslin.

Kineserna var de första som utvecklade tekniker för att tillverka porslin av porslinslera, under sjunde och åttonde århundradet e.Kr. på 1300-talet exporterade de det till Europa. Engelskarna utvecklade tekniker för att få porslin från porslinslera under 1700-talet.

Kinesisk lera har dålig mjukhet, så den används vanligtvis i kombination med en mängd tillsatser, inklusive bentonit och kullera. Dess värde för porslinindustrin ges av det faktum att det bibehåller sin vithet efter att ha blivit sparken. Vid eldning vid temperaturer på cirka 2 372 grader Fahrenheit (1300 grader Celsius) har denna lera en krympning på cirka 12 procent.

Andra användningar av porslinlera inkluderar produktion av rökrör i Asien och Europa. Kaolin används för produktion av vissa pappersgrader för att säkerställa ljusstyrka. Den innehåller spår av uran, så porslin är ett användbart material vid radiologisk datering. I ekologiskt jordbruk används det i sprayer som är avsedda att förhindra insektskador.