Vad är Citizen Science?

Begreppet "medborgarvetenskap" används för att hänvisa till vetenskapliga projekt som utnyttjar lekfolk som frivilliga. Citizen Science blir människor involverade i och är intresserade av vetenskap och den naturliga världen, och det hjälper också forskare oerhört, vilket gör att de kan gå in på studier av mycket stort omfattning och generera mycket data att arbeta med. Ett antal organisationer sponsrar pågående eller årliga medborgarvetenskapsprojekt som Jul Bird Count of the Audubon Society, och information om dessa projekt är vanligtvis lätt tillgänglig på sina webbplatser och på deras kontor, för människor som är intresserade.

Idén att verka lekmän i vetenskaplig forskning är ganska sund, från ett antal vinster. För forskare kan medborgarvetenskapen utöka omfattningen av en studie utan att vara kostsam. Till exempel kan en fågelundersökning som använder frivilliga täcka hela Nordamerika om några veckor när det är välorganiserat, till bekostnad av att samordna arrangörerna och distribuera Than material de behöver. Att betala forskare för att utföra samma undersökning skulle vara mycket kostsamt, och det skulle göra studien svårare att göra, eftersom antalet personer i fältet skulle vara begränsat.

För medborgare kan medborgarvetenskap vara rolig och ibland ganska intressant. Många frivilliga deltar i medborgarvetenskapen eftersom de är intresserade och entusiastiska över miljön, och de gillar tanken på att kunna hjälpa till med vetenskaplig forskning. Citizen Science ger dem också en möjlighet att nätverka med andra frivilliga och forskare på området. Årliga fågelundersökningar kan till exempel locka människor i alla åldrar som tycker om att komma ut i några timmar och ta anteckningar om vad de ser.

Förutom att involvera fältarbete kan medborgarvetenskap också äga rum närmare hemmet. Många universitet har till exempel knopp- och bladövervakningsprogram som inbjuder lokala trädgårdsmästare att lämna in datA från deras trädgårdar, och trädgårdsfåglar och djurlivskontor kan också bidra med data från sina observationer till medborgarvetenskapsprojekt. Inuti hemmet är distribuerad dator en form av medborgarvetenskap som använder datorets tomgång för att bearbeta information, med tusentals datorer spridda över hela världen.

Om du är intresserad av att bidra till ett Citizen Science -projekt, bör du börja med att identifiera ett ämne av intresse för dig. Om du till exempel tycker att infödda växter är intressanta, kontakta ditt lokala infödda växtsamhälle och fråga om du kan delta i en undersökning eller identifieringssession. Du kan också välja att utforska något helt nytt genom att kontakta en naturorganisation som Audubon Society eller Nature Conservancy och erbjuda din hjälp som medborgarforskare.