Vad är klinisk forskning?

Klinisk forskning är en form av medicinsk forskning som involverar studier och användning av mänskliga ämnen för att ytterligare vetenskapliga kunskaper. En av de mest klassiska formerna av klinisk forskning är den kliniska prövningen, där en grupp patienter används för att testa en ny medicinering, behandling eller anordning. Eftersom denna typ av forskning involverar användning av mänskliga ämnen åtföljs den av ett antal juridiska och etiska frågor, och studier måste noggrant kontrolleras av etiska kommittéer och statliga organisationer som övervakar medicinsk forskning.

Människor kan bedriva klinisk forskning av flera skäl. Det kan användas för att testa en ny behandling eller tillvägagångssätt mot sjukdomar, som kan inkludera förebyggande vård, avancerad screeningteknik, nya diagnostiska metoder eller stödjande vård för personer med terminal sjukdom. Forskningen kan också användas för att samla in demografisk information om vissa grupper av människor, eller i epidemiologiska studier som spårar sjukdomsspridningen genom olika människopopulationer.

Förutom att använda faktiska människor kan klinisk forskning också involvera prover av vävnad från levande människor. Vävnaden kan vara frisk eller sjuk och den kan komma från olika källor, allt från patologer till frivilliga givare. En cancerforskare kan till exempel arbeta med prover av olika cancerformer från riktiga patienter, vanligtvis med att identifiera information som är dold för patientens integritet och för att säkerställa att rättegången är rätt.

När en forskare sätter ihop en klinisk studie måste han eller hon motivera studien, vilket visar att det är nödvändigt, och han eller hon måste visa hur patienterna i studien kommer att vårdas och skyddas. Informerat samtycke är vanligtvis kritiskt, så att patienter som är involverade i klinisk forskning förstår exakt vad som händer och hur de kan påverkas av försöket, liksom etiska granskningar för att fastställa att studiens natur inte passerar etiska gränser.

För universitet, statliga hälsoorgan och vetenskapliga laboratorier är denna typ av forskning avgörande för vetenskapens och medicinens framsteg. Klinisk forskning pågår ständigt över hela världen för att ge forskare mer inblick i olika frågor, från säkerheten för ett nytt eksemläkemedel till bästa palliativ vård för cancerpatienter. Patienter som deltar i klinisk forskning kan ibland få tillgång till avancerade behandlingar och hälsovård, samtidigt som man kan förbättra människors orsak som helhet. Information om pågående studier är ofta tillgänglig från läkare och akademiska institutioner som utför klinisk forskning.