Vad är kolförbränning?
Kolförbränning är en process som involverar förbränning av vissa typer av sedimentära eller metamorfa bergarter för att generera värmeenergi. Den primära användningen för kolförbränning är att avfyra pannor i kraftverk, även om det också har bränts för andra ändamål som uppvärmning och en källa till lokomotivkraft. I länder som USA används endast cirka 10% av det totala kol som konsumeras varje år för andra ändamål än att generera makt. Miljarder metriska ton kol förbränns varje år och står för ungefär hälften av all el som genereras över hela världen.
Det finns flera olika typer av kol och kolföregångare, som alla bildas när vissa biologiska material utsätts för mycket höga tryck under långa tidsperioder. De flesta av dessa material kom användes för bränsle, från torv till antracitkol. Höga koncentrationer av kolåderskol är mycket brännbara och gör att det kan bränna längre än material som trä. Sub-bituminous och bituminous coALS klassificeras som sedimentära bergarter och innehåller fler föroreningar än den svårare, metamorfiska antraciten. Alla tre används ofta för att driva koleldade kraftgeneratorer.
När kol förbränns som en del av en kraftproduktionsprocess, pulveriseras det vanligtvis först till ett fint damm. Kolammet antänds sedan i en ugn som är fäst vid en panna. Kolförbränning kan resultera i mycket värme, vilket får vatten i pannan att förvandlas till ånga. Ångan kan sedan användas för att aktivera turbiner som kan generera el.
En av de viktigaste kolförbränningsbiprodukterna är Ash, som kan ta formen av botten eller flygaska. Många av de föroreningar som finns i kol kan fly från ett kraftverk i form av flygaska om lämpliga åtgärder inte vidtas, medan andra är fångade i bottenaska. Båda sorterna av aska kan återvinnas för användning i cement eller separatut i basföroreningarna som aluminium och järn, även om uran och andra fissionbara material ibland finns. Ett sätt att skära ner mängden ask som genereras är att förbränna en uppslamning av vatten och kol snarare än luftburen damm.
Förutom kraftproduktion används också kolförbränning för olika andra industriella tillämpningar. En vanlig användning för kol är att förvandla den till koks, som är ett ämne som är mycket rikt på kol. Kokningsprocessen innebär att vissa typer av kol utsätter vissa typer av mycket höga temperaturer utan att tillhandahålla tillräckligt syre för att full förbränning ska äga rum. Koks har flera användningsområden, även om det är viktigt för drift av masugnar vid produktion av stål.