Vad är kolfällning?

Kolvätskning är en process som används för att förvandla kol, ett fast bränsle, till en ersättning för flytande bränslen som diesel och bensin. Kolvätskor har historiskt använts i länder utan en säker leverans av råolja, såsom Tyskland och Sydafrika. Teknologin som används vid kondensering är ganska gammal och implementerades först under 1800-talet för att tillhandahålla gas för inomhusbelysning. Kolvätska kan användas i framtiden för att producera olja för transport och uppvärmning, om råoljetillförsel någonsin störs.

Kolvätskning sker i två huvudstadier; kolförgasning och gas-till-vätska (GTL). Under kolförgasning tillsätts luft och ånga till rå kol som värms upp till flera hundra grader Fahrenheit (Celsius). Kolet i kolet reagerar med syre och vatten och producerar andra gaser som koldioxid, kolmonoxid, väte och metan. Koldioxid är avfall och kan ventileras till atmosfären; de andra gaserna kan brännas eller skickas vidare för vidare bearbetning. Under 1800-talet, före elektrisk belysning, bränns denna gas för att ge en ljuskälla för byggnader och gator.

Det andra steget med kondensering är också känd som Fischer-Tropsch-processen. När kolgasen har filtrerats och behandlats kan vatten eller koldioxid tillsättas för att justera förhållandet mellan kolmonoxid och väte. Den heta gasen leds sedan över en katalysator, vilket får kolmonoxid och väte att kondensera till långa kolvätekedjor och vatten. Kolvätekedjorna kan användas som ett substitut för oljeprodukter såsom bensin, fotogen och värmeolja, medan vattnet kan återvinnas och användas som ånga i början av kolflukningsförfarandet.

Kolvätskning är i allmänhet dyrare än att producera bränsle från råolja, men det kan bli ekonomiskt om råolja är knapp eller inte tillgänglig. Den anställdes under andra världskriget av den tyska armén, som hade en stor mängd kol men lite olja, för att driva stridsvagnar och andra krigsmaskiner. Senare, under apartheid i Sydafrika, hjälpte kolvätskan att kompensera för förlusten av råolja på grund av sanktioner. I händelse av en kraftig störning i råoljeförsörjningen kan koldioxidföroreningsanläggningar bringas ganska snabbt online på grund av teknikens enkelhet och den stora tillgången på rå kol.