Vad är kognitiv utveckling?

Kognitiv utveckling är den förändrade processen för tanke, lärande och uppfattning när ett barn utvecklas från spädbarn till vuxen ålder. När kognition utvecklas bygger barn på tidigare erfarenheter och använder dem för att hjälpa dem att känna till världen runt dem. Forskare inom neurovetenskap och psykologi söker kontinuerligt en bättre förståelse för sambanden mellan genetik, hjärnutveckling och miljöfaktorer och hur dessa interagerar under kognitiv utveckling. En av pionjärerna i att studera barns kognitiva processer var Jean Piaget. Även om en del av hans arbete har fallit ur fördel, är mycket av det han upptäckte fortfarande allmänt accepterat.

Lärare har länge använt Piagets kognitiva teori för att förbättra barns inlärningsupplevelser. Medvetenhet om stadierna i kognitiv utveckling hjälper lärare att skapa lektioner som är lämpliga för specifika åldersgrupper och förbättrar risken för elevernas förståelse. Språk och matematisk kognition förändras när barn utvecklas. Att veta hur barn resonerar och tänker på matematiska begrepp och språk när de växer har varit en nyckelfaktor för att utveckla skolplanen. När forskningen går framåt införlivas nya upptäckter inom kognitiv utveckling i lärarutbildningen.

För små barn är upptäckten under lek viktig för utvecklingen av både sociala och kognitiva processer. Under leken utvecklar barn problemlösningsförmågor, förmågan att planera och grundläggande matematiskt tänkande. De bildar en känsla av sig själva i världen när de manipulerar leksaker och föremål under lek. Utöver att leka med leksaker studerar forskarna sambanden mellan låtsas spel och utvecklingen av högre nivå kognitiva färdigheter som abstrakt tänkande. Genom låtsas lek tänker barn på transformativa, symboliska och emotionella sätt, som kan aktivera fler områden i hjärnan.

Psykologer och neurovetenskapsmän fortsätter att försöka svara på frågorna om hur kognition och hjärnan utvecklas från födelse till vuxen ålder. Hur barn resonerar och lär sig i olika åldrar förändras ständigt. När de möter nya begrepp eller objekt, förändras kognition för att anpassa dessa nya saker till deras uppfattning om världen. Klassificeringssystem, resonemang och problemlösningsstrategier förändras under kognitiv utveckling. Hur detta händer är fokus för kognitiv utvecklingsforskning.

Förhållandet mellan kognitiva störningar och problem med hjärnutveckling är ett växande studieområde. Inlärningssvårigheter, ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder) och Autistic Spectrum Disorder är bara några av villkoren kopplade till kognitiva utvecklingsproblem. Kognitiva störningar kännetecknas av långvariga svårigheter med lärande och minne. Problem med resonemang och problemlösningsfärdigheter påverkar inte bara akademiska utan också sociala och beteendeområden. De exakta orsakerna till kognitiva störningar förstås inte helt.