Vad är färgkonstans?

Färgkonstans är en del av den visuella uppfattningssystemet som gör det möjligt för människor att uppfatta färg under olika förhållanden och se viss konsistens i färgen. Ett äpple som är rött i starkt morgonsolljus kommer också att visas rött under levande ljus och på sen eftermiddag, när våglängderna för det tillgängliga ljuset faktiskt är mycket olika. På samma sätt, om äpplet är delvis i solen och delvis i skuggan, kommer en observatör att läsa hela äpplet som rött. Detta gör att någon kan känna igen äpplet även om förhållandena har förändrats, med ögonen uppfattar färgen som relativt konstant.

Detta system är en del av ett större system med subjektiv konstans. Subjektiv konstans används av hjärnan för att hjälpa människor att förstå föremål i förändrade situationer. Detta säkerställer att de kan känna igen dessa föremål, som hjälper till att förstå världen och också kan bli viktiga för säkerheten. Exempelvis kan förmågan att känna igen en viss form hjälpa någon att undvika en fara, och förmågan att kompensera för avstånd när man tittar på en scen kan också vara viktigt. Subjektiv konstans gör det också möjligt för människor att identifiera och länka tematiska element, sett när människor känner igen ett konstverk eftersom det visar en bekant scen.

Färgkonstans använder ingången från olika konceller i näthinnan. Kottarna är sensibiliserade för olika ljusvåglängder, och deras kollektiva data behandlas av hjärnan för att bestämma vilka färger någon tittar på. Färger kan påverkas av vilka ljusvåglängder som finns tillgängliga, och av omgivande färger, varför en färg kan se mycket annorlunda ut beroende på vad som placeras bredvid.

Denna aspekt av människans färguppfattningssystem upptäcktes på 1970-talet. Det var faktiskt en fotograf som identifierade fenomenet med färgkonstans, kanske för att fotografering ofta kräver en mycket hög medvetenhet om färg och tillgängligt ljus. Färgkonstans har sedan dess studerats omfattande för att lära sig mer om hur människor ser färg och hur uppfattningen av färg kan förvrängas.

Många exempel som används för att demonstrera färgkonstans och de tricks som kan spelas med färg använder ett rutnät kallat Mondrian. Rutnätet består av en serie rutor, där experimenteraren manipulerar tillgängliga ljusnivåer för att se hur människor uppfattar färgerna på rutorna. En orange kvadrat, till exempel, kan verka röd i en annan våglängd, och rutor med samma färg kan se olika ut, beroende på vilka färger som omger dem.