Vad är kosmologi?

Kosmologi är studiet av universum och mänsklighetens plats i det. Under de senaste hundra åren har kosmologin dominerats av fysik och astrofysik, främst baserad på religion före detta. För att ge mänsklighetens svar på "Stora frågor" har religion och mytologi erbjudit olika svar på universums ursprung och dess arrangemang sedan förhistorien, men dessa förklaringar ersätts av samtida vetenskapliga observationer och teorier.

Man bör dock inte anta att den nuvarande vetenskapliga uppfattningen om kosmologi är korrekt. Även om den allmänna bilden har förblivit densamma sedan 1920-talet revideras detaljerna ofta baserat på nya observationer och teorier. Framför allt i kosmologins historia upptäcktes den kosmiska mikrovågsbakgrundsstrålningen 1964.

Den moderna kosmologin har samlat massiva bevis, såsom den kosmiska mikrovågsbakgrundsstrålningen, att universum började med en enorm explosion känd som Big Bang. Detta inträffade för cirka 13,7 miljarder år sedan. Med utgångspunkt från en singularitet med nollvolym och enorm massa föddes universum. Inte bara matades ut materia i rymden, utan rymden i sig kom från Big Bang. På en talkshow "vad som kom före Big Bang" svarade den legendariska fysikern Stephen Hawking: "Vad ligger norr om Nordpolen?" Vilket indikerade att frågan var meningslös. Vissa fysiker anser dock att det är troligt att vårt universum är ett babyunivers av ett tidigare förälderuniversum.

Vårt nuvarande observerbara universum beräknas vara cirka 90 miljarder ljusår i diameter. Detta är emellertid endast det observerbara universum och universumets helhet kan vara mycket större eller till och med oändlig. De flesta fysiker som arbetar inom kosmologi hävdar också att universum bara är en bland många, inbäddade i en större multivers.

Nyligen har antropikens idé fått valuta inom kosmologin. Antropik hänvisar till observatörens fördomar. Det är tydligt att vi befinner oss i ett universum som kan upprätthålla livet. Fysiker har genomfört tankeexperiment där de grundläggande fysiska konstanterna har modifierats av små steg, och de har kommit fram till att många av dessa möjliga uppsättningar av fysisk lag skulle utesluta bildandet av stabila planeter eller andra livskrav. I stället för att föreslå att universum var finjusterat av en gudom, indikerar detta att vårt universum är troligt en i en enorm ensemble av i stort sett livlösa universum.