Vad är mörk energi?

Mörk energi är ett mycket gles, enhetligt undertryck som genomsyrar hela det observerbara universum. Den står för 70% av massan / energin i universum och ansvarar för dess snabbare expansion. Mörk energi är till skillnad från den energi vi känner till eftersom den inte är koncentrerad lokalt, liksom med stjärnor och galaxer, manifestationer av konventionell materia och energi. Det finns många andra viktiga skillnader mellan konventionell energi och mörk energi, som fysiker fortsätter att undersöka.

Den exakta formen eller mekanismen för drift av mörk energi är okänd. I detta avseende liknar det sin kusin, mörk materia, som bara kan observeras av det inflytande det har på normal materia och energi.

Det finns två huvudteorier för form av mörk energi, även om den ena är mer framträdande än den andra. Den första teorin, kvintessens , beskriver den mörka energin som ett fluktuerande fält som ändrar dess intensitet baserat på plats. Den andra teorin, den för en kosmologisk konstant , beskriver mörk energi som konstant och enhetlig. Det är denna andra teori som tros av de flesta fysiker och utgör grunden för Lambda-CDM-modellen, den rådande modellen för kosmosstrukturen.

Det kosmologiska konstantens negativa tryck tros komma från vakuumfluktuationer i extremt små skalor i allt rymden. Så kallade virtuella partiklar skapas och förstörs kontinuerligt i detta vakuum och skapar ett kvantskum som själv har energi.

Förekomsten av mörk energi har konsekvenser för universums slutliga öde. Om mörk energi är en inre egenskap i rymden, så som den ser ut, kommer den att fortsätta att existera på obestämd tid. Om mörk energi är orsaken till universums accelererande expansion, kommer det också att vara orsaken till att minska den genomsnittliga densiteten för alla rymdpaket på lång sikt. När universum växer mer och mer sparsamt kommer det också att bli mer kallt och fientligt mot livet. Därför kan mörk energi med rätta skyllas för att ha förvärvat universums ”Heat Death”.