Vad är DNA-profilering?
DNA-profilering är en teknik där ett DNA-prov körs genom en laboratorieanalys för att generera information om det, letar specifikt efter DNA som kan identifiera källan till provet, eller användas som en bas för jämförelse mellan två prover. DNA-profilering kan använda DNA från någon som är okänd eller DNA från någon som är känd, och det kan användas på olika sätt, från brottsbekämpning till släktforskning.
Denna teknik bygger på närvaron av så kallade korta tandemupprepningar (STR) i den genetiska koden för varje organisme på jorden. Dessa repetitiva strängar av DNA är inte kodande, vilket betyder att de inte bidrar till uttrycket av en organisms genom, men de kan ge värdefull information om en individ, eftersom de tenderar att vara mycket unika. DNA-profilering kallas ibland DNA-fingeravtryck av detta skäl, och hänvisar till idén att att hitta en exakt matchning mellan STRs i två olika personer skulle vara mycket sällsynt under de flesta omständigheter.
Flera tekniker kan användas för att extrahera DNA och titta på intressanta områden. Vanligtvis förlitar sig DNA-profilering på ett referensprov, såsom känt DNA från en saknad person, eller DNA från en brottsplats, med ett jämförelseprov som tas från en person av intresse för att leta efter en match. DNA-profilering används också ibland för att leta efter indikationer på att två personer är släkt, eftersom personer som är släkt kan dela vissa STRs i sitt DNA, även om bristen på en slutgiltig matchning inte nödvändigtvis betyder att två personer inte är släkt.
Profileringsprocessen genomförs av en tekniker som har utbildats för att arbeta med en mängd olika prover och att leta efter specifika områden för jämförelse. DNA-profilering kan också undersöka liknande alleler, områden i genomet som kodar för vissa proteiner, även om denna process kan vara mindre pålitlig, eftersom många delar alleler.
DNA-typ, som det ibland är känt, debuterade på 1980-talet, och i slutet av 1990-talet var det i utbredd användning. Ett antal missuppfattningar uppstod också om processen: fans av brott visar, till exempel, kan vara under intrycket att DNA-profilering kan göras på några minuter, och att prover av DNA alltid är enkla att arbeta med. I själva verket kan vissa prover vara mycket svåra att arbeta med, och processen för DNA-profilering kan ta veckor eller månader, särskilt på ett upptaget laboratorium. Processen är inte heller helt ofelbar, eftersom prover kan skadas eller förorenas, vilket kan leda till falska negativa eller positiva effekter.