Vad är eikosapentaensyra?
Eikosapentaensyra är ett näringsämne vars namn vanligtvis förkortas till förkortningen EPA. Det är en fettsyra som är nödvändig för god hälsa. Komplettering med EPA kan ha många positiva effekter på människor som har brist på det. Fet fisk är en viktig källa till EPA i kosten, och kroppen kan också göra EPA av andra fettsyror i livsmedel.
Kostfetter är uppdelade i två grupper, inklusive omega-3 och omega-6. Eikosapentaensyra faller i omega-3-kategorin. EPA från fisk finns vanligtvis tillsammans med en annan omega-3-fettsyra som kallas docosahexaensyra (DHA). Anledningen till att vissa fettsyror kallas omega-3 är att molekylen har sin första dubbla kemiska bindning vid den tredje kolatomen från ena änden. Omega-6-sorten har sin första dubbelbindning vid den sjätte kolatomen från ena änden.
De enda livsmedel som innehåller mycket eikosapentaensyra är fet fisk, som lax och makrill. Ett alternativ till att äta fet fisk är att ta tillägg med fiskolja som innehåller EPA. En annan omega-3-fettsyra, kallad alfa-linolsyra (ALA), kan omvandlas till EPA i kroppen vid behov för att öka näringsnivån. ALA finns i linfrö-, valnöt- och rapsolja.
EPA används som strukturellt material i celler. Det är också ett råmaterial för kemiska cellsignaler som kallas eikosanoider, som är en del av immunsystemet. EPA reglerar också uttrycket av vissa gener involverade i både immunsystemets respons och i fettsyrametabolismen.
Omega-3-fettsyror som grupp har många effekter på människans utveckling och hälsa. De är nödvändiga för att barnens hjärnor ska växa och för ögonutveckling. Kost som är låg i EPA i den västra världen kan därför få konsekvenser för hälsan.
EPA och DHA verkar vara fördelaktiga för att sänka blodtrycket och förbättra befintlig hjärtsjukdom. Fiskolja kan också hjälpa till att lindra symtomen på artrit och underlätta smärtan i menstruationen. Eikosapentaensyra i sig kan hjälpa till att minska svårighetsgraden av depression.
Enligt Linus Pauling Institute i USA är eikosapentaensyratillskott i allmänhet säkert för vuxna att ta. Höga doser kan orsaka illamående och diarré. Fet fisk kan innehålla låga kvicksilvernivåer, så gravida kvinnor bör begränsa sitt intag till deras läkares rekommendationer. EPA-fiskoljetillskottstillverkare testar vanligtvis kvicksilver, så fiskolja är vanligtvis säker.