Vad är miljöförstöring?

Miljönedbrytning är en process genom vilken den naturliga miljön äventyras på något sätt, vilket minskar den biologiska mångfalden och miljöns allmänna hälsa. Denna process kan vara helt naturlig från sitt ursprung, eller den kan påskyndas eller orsakas av mänskliga aktiviteter. Många internationella organisationer erkänner miljöförstöring som ett av de största hoten mot planeten, eftersom människor bara har fått en jord att arbeta med, och om miljön kompromissas irreparabelt kan det betyda slutet på människans existens.

Det finns ett antal sätt på vilka miljöförstöring kan fungera. I ett klassiskt fall blir resurserna helt enkelt tömda. Luft, vatten och jord är alla resurser som är känsliga för utarmning genom överanvändning, liksom naturresurser som mineraler och oljeavlagringar. Habitattryck som tvingar djur till ett litet område kan också bidra till utarmning av resurser, eftersom djuren konsumerar en hög volym av material i ett litet område.

Föroreningar är en annan orsak till miljöförstöring. När miljön förorenas betyder det att giftiga ämnen har gjort det ohälsosamt. Föroreningar kan komma från en mängd olika källor, inklusive fordonsutsläpp, jordbruksavrening, oavsiktlig kemisk utsläpp från fabriker och dåligt hanterad skörd av naturresurser. I vissa fall kan föroreningar vara vändbara med kostsamma miljöåtgärder, och i andra fall kan det ta årtionden eller till och med århundraden för miljön att hantera föroreningarna.

Enkel skada är också en vanlig fråga. Clearcutting, ohållbar utveckling och erosion är alla former av miljöskador. Om skadan är omfattande kanske miljön inte kan uppnå balans i sig själv, och problemet kan förvärras. Erosion till följd av dålig jordbrukspraxis, till exempel, kan tappa jorden från dess värdefulla jordjord, vilket lämnar grova, värdelösa jordar kvar. Detta inträffade oändligt i Nordamerika under dammskålen på 1930-talet, där torka, dålig jordbruksmetod och svårt väder ledde till en utbredd strippning av bördig jordjord från jordbruksmarker.

Ett antal sociala och juridiska frågor är involverade i miljöförstöring, allt från behovet av att tillhandahålla bostadsyta för människor till frågor om vem som är ansvarig för miljörensning. Till exempel, om ett företag förvärvar ett företag som släppte giftiga kemikalier i miljön i en tid då denna praxis var vanligt, kan det hävda att det inte har någon juridisk skyldighet att städa upp kemikalierna, även om det kan vara skyldigt att göra det enligt etiska principer.