Vad är miljöteknik?

Miljöteknologi avser det vetenskapliga området som syftar till att minska människans påverkan på miljön genom tekniska framsteg eller förbättringar. Vissa vanliga tillämpningar av miljöteknik handlar om att minska energiförbrukningen, begränsa människoskadade skador på den fysiska miljön och minska avfallet. Forskningsområden på området kan omfatta renare energikällor, förbättrad energieffektivitet i transport och byggnader och metoder som minskar eller förhindrar föroreningar. Miljöteknik är ett brett fält som bygger på många vetenskaper, av vilka några inkluderar kemi, ekologi och biologi. Innovation och framsteg inom miljövetenskap kan ha kommersiella tillämpningar, spara pengar eller vara utformade för att uppfylla statliga bestämmelser.

Ett fokus för miljötekniken är att hitta, använda och utveckla rena energikällor som har en begränsad inverkan på den naturliga miljön. Användningen av fossila bränslen i elproduktionstransporter ansvarar inte bara för att släppa ut partiklar som kallas smog, utan också för att släppa ut koldioxid. Enligt USA: s regering och andra är koldioxid ett växthus och föroreningar med potential att skada människors hälsa genom klimatförändringar. Så kallade alternativa energikällor kan minska föroreningar, inklusive luftföroreningar som koldioxid.

Andra tillämpningar inom miljövetenskap kan behandla andra aspekter av elproduktion. Detta kan inkludera att förbättra effektiviteten, kapaciteten eller tillgängligheten för nyare kraftkällor, som vindkraftverk eller solpaneler. Det kan också innebära att man utvecklar relativt nyare energikällor som vågkraft eller vätgasbränsleceller.

Grundläggande ekonomiska faktorer är ofta en drivkraft för framsteg inom miljöteknik. Detta beror delvis på att kostnadsbesparande lösningar vanligtvis är de mest effektiva. Kostnadsökningar av bränslen som t.ex. bensin har lett till miljöteknik som syftar till att minska bränsleförbrukningen. Framstegen i bilbränsleeffektivitet sänker bränslekostnaderna samtidigt som skadliga utsläpp minskas. Många länder har fordonseffektivitetsbestämmelser som ursprungligen utvecklades för att spara energi och hålla bränslepriserna låga men hjälper också till att bekämpa föroreningsproblem som smog.

Olika sätt att göra byggnader mer energieffektiva har också varit ett fokus i miljötekniken. Detta kan inkludera att minska energikostnaderna för belysning, värme och kyla och vattenanvändning. Så kallad hållbar eller grön design avser den planerade användningen av miljöteknik vid konstruktion av nya byggnader som har minimal miljöpåverkan. Miljövetenskap behandlar också olika ämnen relaterade till människors och miljöhälsa, såsom avfallshantering, toxikologi och djurlivsskydd.