Vad är etoxylering?

Etoxylering är en kemisk process som används i industrin för att skapa ytaktiva medel, som är föreningar som minskar ytspänningen hos vätskor.Processen för etoxylering involverar tillsats av etenoxid till en alkohol eller fenol för att producera produkter.Många produkter som produceras av etoxylering har kommersiella tillämpningar, och vissa används inom biokemi och medicin.Medan de flesta ytaktiva ämnen kan användas i stor utsträckning, är andra farliga för människor och miljön, och i vissa länder är deras användning begränsade.

Föreningar som vanligtvis är etoxylerade inkluderar nonylfenol, aminer, fettsyror och fettalkoholer.En katalysator såsom kaliumhydroxid måste vanligtvis tillsättas tillsammans med etenoxid för att hjälpa till att snabba etoxyleringsreaktionen.Vissa föreningar, såsom mjölksyra och 12-hydroxystearinsyra, kan etoxyleras utan en katalysator.

I industriella växter kan etoxylering involvera ett förbehandlingssteg där vatten avlägsnas för att förhindra bildning av främmande föreningar och en efterbehandlingSteg där katalysatorn neutraliseras och avlägsnas.De olika stegen i reaktionen kan äga rum i olika kärl eller i en stor reaktor.Konstruktionen av reaktionen beror på effektivitet.Industriella kemister övervakar ofta direkt etoxyleringsprocessen och gör modifieringar för att öka produktiviteten.

Produkterna från etoxylering kallas etoxylerade material eller ytaktiva medel.Dessa är organiska föreningar som innehåller både hydrofila (vatten-draktmedel) och hydrofoba (vattenavvisande) grupper.Tyrfaktiva medel ändrar ytegenskaperna för vätskor eftersom deras struktur får dem att migrera till vätskans gränsgränssnitt.I vatten kommer till exempel ytaktiva ämnen att migrera till luftvattengränsen, men i en oljevattenblandning kommer ytaktiva ämnen att migrera till oljevattengränsen.Termen Surfaktant är en förkortad version av termen yta aktivt medel , vilket återspeglar detta beteende.

Surfaktiva medel kan hittas i tvättmedel, schampon, färger, bläck, bekämpningsmedel och många andra kommersiella produkter.De används vanligtvis som emulgatorer, vilket orsakar annars omöjliga vätskor att blandas, eller som skummande medel och rengöringsmedel.Vissa ytaktiva medel har biokemiska tillämpningar och används för att extrahera proteiner från celler eller göra proteiner lösliga i lösning.

En specifik typ av etoxylering, känd som PEGylering, används i medicin för att främja läkemedelsleverans i kroppen.Vid PEGylering är kedjor av polyetylenglykol fäst vid ett terapeutiskt protein eller läkemedel.Detta förhindrar kroppens immunsystem från att känna igen och attackera läkemedlet eller proteinet, och tillåter också normalt olösliga läkemedel att bli lösliga i vatten.

Vissa etoxylerade material kan vara farliga och regleras för närvarande av vissa myndigheter.Nonylfenoletoxylater (NPE), som används i bekämpningsmedel, industriella tvättmedel och vissa hushållens rengöringsprodukter, kan nå grundvatten och jord via avloppssystemet.NPE: er har toxiska effekter på vattenlevande liv och orsakar dessutom reproduktionsproblem hos djur.Oro för möjligheten att NPE: er kan migrera genom jordbruksmark till mänsklig mat har lett till att deras användning begränsas i flera länder.