Vad är etylendiklorid?
Etylendiklorid, nu mer känt som 1,2-dikloretan, är en organisk förening klassificerad som en organoklorid. Denna beteckning känns igen av flera andra termer, inklusive klorokarbon, klorerat lösningsmedel och klorerat kolväte, vilket alla betyder samma sak. Den kemiska strukturen hos etylendiklorid består av en kovalent bindning mellan dess väteatomer och två kloratomer, vilket innebär att de delar elektronpar mellan dem.
Medan etylendiklorid betraktas som ett föråldrat namn för 1,2-dikloretan, kallades det också en gång holländsk olja till ära för de nederländska forskarna som först syntetiserade denna förening från etylen och klorgaser i slutet av 1700-talet. Idag produceras föreningen i stora mängder från samma basmaterial med antingen klorerat järn eller koppar som katalysator. Faktum är att den kommersiella produktionen av detta lösningsmedel i USA, som började 1922, fick så småningom en plats i de 50 främsta industrikemikalier som producerats i landet. Dessutom importeras stora mängder av denna kemikalie till USA varje år från Japan och flera västeuropeiska länder.
Den primära industriella användningen av etylendiklorid är att producera vinylklorid, som används för att tillverka polyvinylklorid (PVC). Det används också för att tillverka polystyren, en termoplast och styrenbutadien (SBR) latex, en limbeläggning som används för att binda cement, betong och asfalt. Dessutom används kemikalien som ett industriellt lösningsmedel för att avlägsna olja och fett, såväl som vid tillverkning av andra klorerade lösningsmedel, såsom perkloretylen, även känt som torrrengöringsvätska. Vid en tidpunkt tillsattes denna kemikalie till blybensin som ett anti-knock-medel.
Det finns flera kända hälsorisker förknippade med etylendiklorid, som lätt absorberas genom huden och lungorna. Förutom att orsaka andningsproblem kan denna kemikalie också verka på nervsystemet och skada hjärtat, levern, njurarna och binjurarna. Medan den amerikanska miljöskyddsbyrån (EPA) klassificerar detta ämne som ett "troligt humant cancerframkallande ämne", är det oklart om långvariga eller höga exponeringskoncentrationer verkligen ökar cancerrisken på grund av att andra kemiska föroreningar samtidigt finns bland befolkningar som deltar i yrkesstudier. . Studier som använde djurmodeller indikerar emellertid att exponering initierad genom förtäring eller topisk applicering resulterade i bildandet av olika tumörer i lungor, mage, kolon och bröstkörtlar. Dessutom observerades en minskning av fertiliteten hos råttor och möss.
Medan exponering för etylendiklorid en gång ansågs vara främst en yrkesrisk, har EPA upptäckt att detta lösningsmedel också finns i betydande mängder i landsbygdens luft, såväl som i ytvatten och grundvatten. Som man kan förvänta sig rapporterar Världshälsoorganisationen (WHO) liknande resultat i Västeuropa i regioner där denna kemikalie tillverkas. Enligt den amerikanska byrån för toxiska ämnen och sjukdomar (ATSDR) har detta ämne dessutom detekterats i mänsklig bröstmjölk. När det gäller miljöpåverkan kvarstår 1,2-dikloretan i marken, men bionedbrytas i luften inom 300 dagar. Detta ämne är dock giftigt för fisk och bidrar till surt nederbörd.