Vad är extern giltighet?

Extern giltighet är en av många typer av giltighet som forskare försöker uppnå för att maximera noggrannheten och minimera bristerna i deras studie eller experiment. Extern giltighet är en term som vetenskapliga forskare använder för att beskriva hur troligt det är att de resultat de har erhållit från en provgrupp skulle gälla för hela befolkningen i olika situationer och tider. Forskare strävar efter att uppnå en hög grad av extern giltighet för varje experiment, för om resultaten av experimentet inte gäller för befolkningen utanför provgruppen, så hittade experimentet inte riktigt några användbara resultat som kan användas för att förutsäga framtiden utfall.

Ett exempel på en situation där extern giltighet måste utvärderas kan vara i en studie som gjordes av en högskapspsykologklass som utvärderar sambandet mellan timmarna som studenter tillbringar i ett jobb och de studerandes betyg. Det kan verka som en bra idé att använda alla data från studenterna i psykologklassen, eller till och med alla studenter som är involverade i psykologavdelningen, för att få ett snabbt och enkelt prov att testa. Detta skulle emellertid skada studiens externa giltighet, eftersom den antar flera saker som kanske inte är sanna för den allmänna befolkningen. Till exempel har psykologstudenter samma arbets- och studievanor som studenter i andra stora? Har studenter vid den särskilda skolan dessutom samma studievanor som elever från skolor över hela landet eller världen?

Tyvärr, eftersom ett stort antal experiment genomförs i en laboratorieinställning istället för i försökspersonernas dagliga liv, kan extern giltighet vara något svår att uppnå. Vanligtvis skulle forskarna som genomför studien eller experimentet sammanfatta vad de anser vara "hot mot extern giltighet" i sin skriftliga rapport om experimentet i ett försök att förklara vad som kan ha gått fel och vad som kan förbättras i framtiden för att få en högre nivå av förutsägelse noggrannhet. Till exempel, om ämnena i en studie får höra att utföra en uppgift under övervakning av forskarna, kan de uppträda och prestera mycket annorlunda än de skulle göra om de var hemma med familj och andra påverkan som omger dem. Om studien inte tar hänsyn till detta, är den externa giltigheten bristfällig och resultaten förmodligen förutsäger inte framtida resultat mycket exakt eftersom de hittades under speciella omständigheter. Forskarna bör notera detta och försöka förbättra framtida studier för att minimera skillnaden.