Vad är ferulinsyra?

Ferulic acid är en naturlig kemikalie som finns i väggarna i växter. Det är en av ett antal naturliga växtkemikalier, kallade fytokemikalier, som finns i en mängd olika växtarter. Det officiella namnet för denna kemikalie är 4-hydroxi-3-metoxikinnaminsyra, och dess molekylformel är C10H10O4. Kemikalien syntetiseras i växtceller av ett enzym som kallas o-metyltransferas, som använder koffeinsyra, ett fytokemiskt material som trots sitt namn inte är relaterat till koffein för att producera ferulinsyra.

Ferulinsyrestruktur är baserad kring en bensenring och, som många fytokemikalier, fungerar den som en antioxidant genom att absorbera fria radikaler från den omgivande miljön. Som en antioxidant kan den därför fungera som ett anti-cancermedel. Det används ofta som en ingrediens i olika kosttillskott som hävdar att bromsa åldringsprocessen. Sådana kosttillskott går ibland under namnet ferulinsyraserum. Andra hälsofördelar som har tillskrivits detta ämne inkluderar minskning av kolesterol i blodet, skydd mot degeneration av ben, stabilisering av nivåerna av blodglukos hos diabetespatienter och lindring av "hot spolning" -symtom upplevt av kvinnor i klimakteriet.

I sin ursprungliga form i cellväggarna hos växter fungerar ferulinsyra tillsammans med en annan fytokemisk kallad dihydroferulinsyra för att bilda en del av en förening som kallas lignocellulosa, en viktig strukturell substans i växtceller som ger styrka till cellväggen. Detta ämne är särskilt vanligt i frön och blad från spannmålsprodukter, inklusive vete, ris, majs och havre. Andra källor inkluderar frukter som ananas, äpplen och apelsiner.

Ferulinsyras löslighet beror på en alkalisk miljö, och kemikalien kan extraheras från olika växter med användning av en stark alkalisk lösning. Ferulinsyraesteras, ett enzym som kan skördas från vissa bakterier och svampar, används ibland för att underlätta extraktionsprocessen. När extraherat och renat ämne har formen av ett gulfärgat pulver.

Användningen av denna kemikalie, bortsett från tillämpningar inom området hälsa och alternativ medicin, inkluderar tillverkning av en konstgjord form av vaniljsmak. Det används ibland av forskare när man studerar strukturen för vissa proteinmolekyler genom masspektrometri. En ferulinsyralösning kan användas för att suspendera proteinmolekyler, vars struktur sedan kan analyseras med laserteknologi.