Vad är fältarbete?

Fältarbete hänvisar till den del av ett jobb eller utbildningsprogram som sker på en avlägsen arbetsplats snarare än på arbetarens vanliga labb eller kontor. Det handlar ofta om att undersöka en specifik geografisk plats, byggnad eller grupp av människor för att sammanställa nödvändig information. Det är en viktig komponent i många jobb. Några exempel inkluderar en kemist eller biolog som går till platsen för ett kemiskt spill för att ta markprover och bestämma omfattningen av föroreningar; eller en revisor som tillbringar två veckor på en klients webbplats och ser till att alla finansiella poster är i ordning.

Yrken inom samhällsvetenskapen innehåller ofta en fältarbetsdel. Arkeologer studerar forntida kulturer genom grävplatser eller grävningar, liksom paleontologer och fysiska antropologer. Kulturantropologer studerar samhällen, ofta genom att leva med människorna i samhället och delta i deras samhällsaktiviteter och ritualer. Fältanteckningarna som tagits under dessa besök, tillsammans med eventuella utvunna artefakter, analyseras senare och jämförs med data från andra webbplatser för att öka vår förståelse för andra kulturer och de människor som kom framför oss.

Fältarbete kan också vara en praktisk övning snarare än en akademisk. El- och konstruktionsingenjörer och projektledare måste ofta besöka en plats för att utvärdera befintliga förhållanden, göra mätningar och registrera data innan planering av bygg- eller ombyggnadsprojekt. Arkitekter kan besöka platsen för en framtida bro eller byggnad innan de utarbetar planer. Informationen som erhållits under dessa fältövningar är avgörande för att projektet ska bli framgångsrikt.

Affärsyrken använder också fältarbete. Detta gäller särskilt när det gäller marknadsföring, där att observera kundbeteende från första hand kan ge djup insikt i branschstrategin. Marknadsforskarna som människor ofta försöker undvika i köpcentra och livsmedelsbutiker bedriver faktiskt viktigt fältarbete. Anteckningarna från sina kundintervjuer berättar för tillverkare och detaljhandlare hur de bäst kan uppfylla kundernas behov och förväntningar. Marknadsfältarbete kan också innebära att observera och spåra trafikmönster, eller tyst observera kundreaktioner på en ny display, marknadsföring eller produkt.

Ett antal högskoleprogram kräver avslutat fältarbete innan studenten får sin examen. De flesta kliniska medicinska områden, inklusive sjuksköterska, fysioterapi, röntgen och alla doktoranddiscipliner, kräver att studenten arbetar på praktik på en klinik, läkarmottagning, laboratorium eller sjukhus. Framtida lärare måste också slutföra en studentundervisningskomponent i en faktisk skola innan examen.