Vad är fMRI?
FMRI är en anordning som används av läkare eller annan medicinsk personal för att kartlägga hjärnaktivitet. Det står för funktionell magnetisk resonansavbildning . F i början av fMRI aktiveras inte om inte i början av en mening.
En fMRI-maskin är en stor, sängstor, dyr medicinsk utrustning som genererar höga magnetfält. Av denna anledning uppmanas personer med pacemaker att inte gå nära fMRI-maskiner. Patienter måste ta bort metallföremål innan de går in i maskinen. För att komma in i maskinen ligger en patient på en horisontell bårliknande plattform som glider in i ett cylindriskt hålrum. Patienten skannas magnetiskt från alla sidor och en realtidsbild skapas, som skickas till läkare för vidare analys.
En fMRI-maskin fungerar med principen om magnetisk resonans. Övningen var tidigare känd som magnetresonans tomografi (MRT) eller kärnmagnetisk resonans (NMR).
Magnetresonans fungerar enligt följande. Det har varit känt i över 100 år att blod flödar till vissa delar av hjärnan när dessa områden är aktiva. Detta beror på att aktiva nervceller konsumerar mer blod än lediga nervceller. Röda blodkroppar bär ett ämne som kallas hemoglobin runt om i kroppen, inklusive till aktiva neuroner. När en neuron är aktiv, konsumerar den mer syre, som den får i form av hemoglobin.
Hemoglobin är en "syrelagringsmolekyl" som kan frigöra och ta upp syre flera gånger. Röda blodkroppar innehåller gott om hemoglobin, som är syresatt med luft från lungorna och sedan deoxygeneras när celler tillförs syre. Oxygenerat och deoxygenerat hemoglobin har olika magnetiska egenskaper.
Oxygenerat hemoglobin är diamagnetiskt, vilket innebär att det något avvisar ett magnetfält. Deoxygenerat hemoglobin är paramagnetiskt, vilket innebär att appliceringen av ett yttre magnetfält gör att det blir något magnetiskt. Båda effekterna är små, men mätbara.
Avoxygeneringen av hemoglobin i aktiva neurala områden är vad fMRI-maskinen tar upp. Detta inträffar flera sekunder efter själva nervaktiviteten. FMRI-maskiner har fallit under kritik som ett vetenskapligt verktyg av flera orsaker, bland annat att vissa teorier om tolkning av fMRI är ofärgbara och att olika delar av hjärnan kan konsumera mer eller mindre syre även om de har ungefär samma aktivitetsnivå. Hur som helst har fMRI använts framgångsrikt i flera år för att diagnostisera olika hjärnproblem. Det har också använts i psykologi för att studera vilka uppgifter som aktiverar vilka hjärnområden.