Vad är rättsmedicinsk antropologi?

Rättsmedicinsk antropologi är studien av skelettrester som används för att bestämma information om den avlidens identitet och sätt att dö. Denna typ av antropologi skiljer sig från osteologi, den allmänna studien av ben, genom att fynden används för rättsliga fall och straffutredning. Delforskare och delhistoriker, en kriminalteknisk antropolog utbildar i många år för att kunna förstå den subtila informationen som förmedlas av organiska rester.

Även om praxis av kriminalteknisk antropologi går tillbaka i århundraden, samlades teorierna och metoderna inte riktigt i en vetenskaplig praxis förrän i början av 1900-talet. Storskaliga krig med massiva skadade spelade en viktig roll i stelningen av denna antropologiska gren, eftersom kompetenta forskare ofta behövdes för att hjälpa till att identifiera de sönderdelade eller partiella resterna av tusentals soldater och civila. Genom detta olyckliga behov utvecklades fältets verkliga vetenskapliga metoder snabbt, vilket ledde till ökad tillämpning av antropologin i världen för brottsutredning.

När en kriminalteknisk antropolog presenteras med rester kan han eller hon göra en mängd olika tester och mätningar för att bestämma information om skelettet. Först, om resterna är dåligt sönderdelade, kan test göras för att avgöra om resterna är människor eller djur. Med mer kompletta skelett kan olika detaljer uppskattas eller bestämmas, såsom kön, ålder och höjd på den avlidne personen. Raset kan ibland bestämmas exakt och dödsdatumet kan ibland uppskattas.

I juridiska fall kan en kriminalteknisk antropolog hjälpa till att läsa skelettledtrådar för att bestämma bidragande faktorer till personens död. Till exempel kan tecken på trubbigt trauma, fragment av kulor eller snitt och ärr som indikerar knivhuggning ibland hittas i en undersökning. Rättsmedicinska patologer, snarare än antropologer, är vanligtvis juridiskt ansvariga för att bestämma den exakta dödsorsaken, men antropologens resultat kan vara kritiska för att göra detta beslut. Flera kriminaltekniska utredare, inklusive antropologer, kan arbeta tillsammans för att få fram de mest exakta resultaten. Som en del av en utredning kan en expert på kriminalteknisk antropologi behöva lämna in juridiska broschyrer eller tjäna som expertvittne vid domstol.

Utbildning för en rättsmedicinsk antropolog kan ta mer än ett decennium. De flesta yrkesverksamma inom området får grund- och doktorsexamen i fysisk antropologi och kan tillbringa många år i lärlingsutbildningar och grundläggande jobb innan de blir fullständigt behöriga att agera som myndigheter i ämnet. Jobb inom rättsmedicinsk antropologi finns vanligtvis i militära organisationer, medicinska forskningsanläggningar, coroner kontor och utbildningsinstitutioner.