Vad är kriminalteknisk DNA-analys?
Rättsmedicinsk DNA-analys används för att identifiera individer som använder genetiska prover. I princip använder systemet en uppsättning identifieringsnummer för att matcha två olika prover. Konceptet designades först av Sir Alec Jeffreys vid University of Leicester 1985. Idag är det en vanlig praxis för att utföra utredningar för brott som mord och våldtäkt.
Processen för kriminalteknisk DNA-analys börjar med DNA-prover från en individ. Detta kan komma från kroppsvätskor som blod, saliv eller sperma. Det erhålls vanligtvis från personliga föremål eller lagrade prover. Ett referensprov måste göras från ett antal tekniker och jämföras med prover för att bestämma en genetisk matchning. Detta utförs vanligtvis med en buccalpinne eller kindpinne i munnen.
Det finns ett antal olika sätt att skapa prov-DNA. Restriktionsfragment längd polymorfism använder en process för matsmältning som identifierar en persons DNA. Men denna metod gör individuella kromosomer svåra att identifiera. Polymeraskedjereaktion har bonusen att använda små startprover och kan noggrant identifiera DNA. Det är begränsat med blandade prover som blod och saliv. Kort tandemupprepning är den vanligaste metoden. Den använder upprepade bassekvenser av DNA för att göra matchningar.
Forensisk DNA-analys är starkt beroende av världens DNA-databaser. Dessa är stora samlingar av genetisk kodning som kriminaltekniska forskare kan matcha misstänkt DNA till befintliga prover som redan registrerats. Vissa av dessa databaser är privata, men de flesta hanteras av myndigheter. Den största av sådana DNA-databaser är det kombinerade DNA-indexsystemet som förvaltas av USA: s regering. Från och med 2007 hade det över fem miljoner poster.
Under de tidiga dagarna av den kriminaltekniska DNA-analysen på 1980-talet fanns oro över sannolikheten för att DNA skulle användas för att åtala brottslingar. När framsteg gjordes bestämde dock brottsbekämpningen att enskilda matcher kunde både döma och fördöma individer i ärenden. Detta standardiserades genom att begränsa exponeringen av DNA för främmande ämnen i laboratorier och andra bevis i fall.
En aspekt av DNA-analys inom kriminaltekniken är användningen av genetiskt material från en misstänktes familjemedlemmar. Ofta kan en nära besläktad misstänkt användas för att skapa en matchning. Detta koncept får emellertid ett antal bekymmer på grund av att en exakt matchning inte behövs. Dessutom leder sökningen efter matchande DNA till rasprofilering, som kan få en matchning med personer som inte är släkt.