Vad är kriminalteknisk entomologi?
Rättsmedicinsk entomologi är ett vetenskapligt område som använder insekter för att samla in information om en brottsplats. Disciplinen har funnits i tusentals år, även om den kriminaltekniska entomologin bara integrerades i västerländsk vetenskap under 1800-talet. Den kriminaltekniska entomologin bygger på principen att livsfasen för insekter följer ett uppsatt mönster, och därför kan insekter som finns på en brottsplats ge information om tid och plats för en persons död.
Rättsmedicinsk entomologi är bara en del av medicinsk antropologi, som tittar på olika specifika element på dödsplatsen för att få en djupare förståelse av den. Medicinska antropologer studerar allt från forntida begravningsplatser till dagens brottsplatser. Flera universitet runt om i världen har program för att studera och forska medicinsk antropologi i hopp om att förbättra straffrätten.
I öst följer en lång tradition med kriminalteknisk entomologi. Vissa buddhistiska kloster uppmuntrar sina munkar att fundera över de döda i alla förfall. Munkar har skrivit om insekter på förfallsplatsen i tusentals år. År 1235 e.Kr. skrev en kinesisk kriminalteknisk utredare vid namn Sung Tz'u en bok om brottsplatser som heter The Washing Away of Wrongs . Texten inkluderade referenser till kriminalteknisk entomologi, vilket tyder på att den ingick i kinesiska undersökningstekniker.
Rättsmedicinsk entomologi i väst har sina rötter i en serie experiment utförda av Francesco Redi på 1600-talet. Han var nyfiken på koloniseringen av ruttna kött av insekter och satte fram prov av kött som var skyddade från insektintrångare tillsammans med prover som blivit utsatta. Han upptäckte att det skyddade köttet helt enkelt ruttnade, medan det exponerade köttet koloniserades av en serie insekter och därmed motbevisade den spontana generationsteorin. Denna teori hade hävdat att insekter helt enkelt dök upp i kött som hölls under de rätta förhållandena.
1855 användes kriminalteknisk entomologi igen när det gäller ett spädbarnskropp som hade hittats förseglat i en vägg. Insamlingen av insekter runt kroppen ledde utredare att tro att kroppen hade funnits i flera år, vilket innebar att nuvarande invånare i hemmet osannolikt skulle vara ansvariga för brottet. Vetenskapens värde sågs och började studeras mer noggrant.
Kriminalteknisk entomologi är en växande disciplin, och många medicinska antropologer gör sina tjänster tillgängliga för polisavdelningar som inte kan investera i ett rättsmedicinskt entomologiprogram för sig själva. Utredare samlar in prover av insekter från hela brottsplatsen och kroppen, och försöker samla ett brett spektrum av insekter för att få de mest exakta resultaten.
De två insektsfamiljer som oftast finns på dödsplatsen är flugor och skalbaggar. Utredare tittar på insekterna för att avgöra hur länge de har koloniserat kroppen. Flugor, till exempel, kan särskiljas efter generation. Maggots i det första steget, eller instar, har antagligen bara varit på platsen i några dagar. Maggots i senare instars indikerar att kroppen har varit död under en tid, eftersom flera generationer av maggots har fött upp. Förekomsten av skalbaggar på kroppen indikerar att en ännu längre period har gått.
Genom att använda kunskap om hur lång tid det tar insekter att utveckla, tillsammans med väderförhållanden, kan forskare göra en uppskattning av dödstid. Eftersom flugor mognar med mycket inställda hastigheter, kan forskare ofta fästa dödstidpunkten till ett litet fönster på bara några dagar. Rättsmedicinsk entomologi har använts i många brottmål för att effektivt åtala brottslingar.