Vad är rättsvetenskap?

Rättsmedicinsk vetenskap är en bred disciplin inom vetenskaperna och den brottsbekämpande gemenskapen som använder vetenskap för att svara på frågor som rör rättsliga situationer, inklusive straffrättsliga och civila ärenden. Inom rättsmedicinsk vetenskap finns det ett antal individuella discipliner, allt från kriminalteknisk antropologi till kriminalteknisk veterinärvetenskap. Utövare på detta område är en del av en gammal tradition där fakta om rättsliga fall analyseras på ett vetenskapligt sätt för att få information som kan användas vid utredning och eventuellt åtal.

Många kulturer har en lång historia av att använda kriminalteknisk vetenskap i rättsliga utredningar, allt från Archimedes, som använde information om flytkraft för att bevisa att en guldkrona var en falsk, till kinesiska utredare som fingrade brottslingar genom att be misstänkta presentera jordbruksredskap och vänta på att se som implementerar flugor som bosatte sig på, vilket indikerar förekomsten av blod. Intresset för de kriminaltekniska vetenskaperna exploderade under 1900-talet med den allmänna utvecklingen av vetenskaplig kunskap, inklusive utveckling av verktyg som DNA-analys och komplex kemisk analys som visade sig vara ovärderligt för kriminalteknisk vetenskap.

Inom området kriminalteknisk biologi, som gäller biologi för levande organismer som är involverade i brottmål, kan man hitta kriminalteknik, rättsmedicinsk odontologi, kriminalteknisk entomologi, kriminalteknologi, veterinärmedicinsk kriminalteknik och kriminalteknik. Några andra exempel på områden inom rättsvetenskap inkluderar kriminalteknisk psykologi, kriminalteknisk meteorologi, kriminalteknik, kriminalteknik, kriminalteknisk psykiatri, kriminalteknisk geologi, kriminalteknisk fotografi, kriminalteknisk undersökning, kriminalteknik, digital kriminalteknik och kriminalteknisk arkeologi.

Utövare av kriminalteknisk vetenskap har omfattande utbildning inom sitt expertisområde, tillsammans med utbildning i att hantera bevis för att upprätthålla kedjan av vårdnad och integritet. De är skickliga på att utvärdera bevis från en brottsplats med principerna för den vetenskapliga metoden, och de kan generera rapporter baserade på faktumaterial som kan hjälpa medlemmar av brottsbekämpning att hitta brottslingar och framgångsrikt dömma dem. De kan också vittna i domstol om hur bevis samlades, hanterades och analyserades, och om de typer av utrustning som används i kriminaltekniska laboratorier för att samla information från bevis.

Detta fält är långt ifrån en magisk kula. Det kan ta tid och tålamod att få användbara resultat från en kriminaltekniker, och kriminaltekniska forskare är inte ofelbara. Vissa av metoderna inom denna disciplin har ifrågasatts och ifrågasatts av juridiska skäl, särskilt när de var nya, och vissa historiska trender inom kriminalteknisk vetenskap har varit väl avkunnade, såsom frenologi, studien av stötar på det mänskliga huvudet för att få insikt i karaktär.