Vad är formamid?

Formamid, även känd som metanamid, är ett derivat av myrsyra som tillhör gruppen av molekyler som kallas amider. Dessa är kolbaserade molekyler som innehåller en karbonylgrupp - en kolmolekyl som är dubbelbunden till en syremolekyl - med en kvävemolekyl bunden till den. Den kemiska formeln för formamid är CH3 NO. Det bildas när kolet i karbonylgruppen (C = O) binds till en väteatom (H) och en amingrupp (NH2).

Det finns två sätt att producera formamid. Det första sättet är att tillsätta ammoniak till myrsyra för att producera ett mellanprodukt, ammoniumformiat, som sedan upphettas för att producera formamid. Ett annat sätt att producera det är att tillsätta ammoniak till metylformiat, som producerar såväl formamid som metanol.

Detta ämne har flera olika fysiska egenskaper. I sin naturliga form är det en klar vätska som är blandbar med vatten, vilket betyder att den kan blandas lika till en lösning med vatten. Den har en stark lukt som liknar ammoniak. Vid uppvärmning bryts det upp till kolmonoxid och ammoniak. Om den snabbt värms upp till höga temperaturer kan den bilda vätecyanid och vattenånga.

Formamid är en industrikemikalie som har många olika användningsområden inom en rad olika fält. I läkemedel används det ofta under produktionen av sulfa-läkemedel och vissa vitaminer. Formamid används också vid tillverkning av papper som mjukgörare för att bryta ned fibrer och mjukgöra olika typer av papper. Dessutom kan den lösa upp föreningar som bildas av joner, så de används ofta som ett lösningsmedel.

Inom genetik och molekylärbiologi används denna kemikalie ofta för att bryta ner nukleinsyror - de enheter som utgör DNA och RNA. Nedbrytning av DNA och RNA inträffar under sådana processer som sekvensering av DNA- eller RNA-molekylen, samt tittande på molekylerna med hjälp av ett elektronmikroskop. Det används också för att bilda komplex av DNA och DNA, DNA och RNA och RNA och RNA, kallad hybridiseringar.

Det finns säkerhetsfrågor som bör tas upp av alla som använder formamid. Det är mycket frätande, kan orsaka överdrivet förbränning av hud och ögon och kan orsaka dödsfall om det intas. Denna kemikalie har varit känd för att orsaka födelse defekter, så bör undvikas av kvinnor som är i de tidiga stadierna av graviditeten.