Vad är gaskromatografi?

Gasskromatografi är en analytisk teknik som används för att samla information om de kemiska komponenterna i ett gasprov. Inte alla prover är möjliga för denna typ av analys, vilket kräver att provet värms upp för att förångas. Vissa kan försämras under dessa förhållanden och kan ge felaktiga eller ofullständiga resultat. I de fall där det är lämpligt att använda denna teknik kan flera passeringar vara nödvändiga för att samla in all nödvändig data, beroende på provet och orsaken till testningen.

I detta förfarande injicerar en kemist en liten mängd av ett prov i en port som snabbt värms upp det, väl förbi blandningens kokpunkt. Gaskromatografen pumpar en inert bärgas genom provet och skjuter in den i en kolonn. När den rör sig genom kolumnen separeras komponenterna eftersom de rör sig i olika hastigheter när de förångats. Detta gör att de kan passera genom en detektor vid olika tidpunkter.

Detektorn utlöser en inspelare för att notera närvaron av speciella gaser. Vissa detektorer som används vid gaskromatografi är känsliga för en specifik förening och kommer inte att reagera på andra, vilket gör det möjligt för forskare att bestämma om en viss kemikalie finns i ett prov och i vilken koncentration. Andra har en bredare verkningsmekanism och kan notera förekomsten av flera kemikalier i ett enda test. Gaskromatografi är inte ofelbar, eftersom det är möjligt för kemikalier att gömma sig bakom spår av varandra, och ytterligare ett pass kan behövas för att klargöra komponenterna i en blandning och deras koncentrationer.

En användning för gaskromatografi är i renhetstestning. Det kan också hjälpa människor att bestämma koncentrationerna av olika föreningar i ett blandat prov. Vissa kemister använder det för att identifiera okända prover. Denna process visas ofta på kriminaltekniska tv-program, där det vanligtvis tar sekunder och ger mycket exakta resultat. I kemilaboratorier kan gaskromatografi ta en timme eller mer för det första passet, och mer testning kan vara nödvändig för att samla all nödvändig information.

Denna process måste kontrolleras tätt för att ge de mest pålitliga och effektiva resultaten. Temperaturkontroll är avgörande för att hålla provet inom rätt intervall, och utrustningen måste kalibreras och rengöras mellan proverna. Många laboratorier ger en manual med detaljerade instruktioner om policyer och rutiner för att säkerställa att testningen är konsekvent, och all personal vet hur man ska hantera utrustningen. I händelse av tvist eller fråga om ett prov kan labbet skicka provet till en annan anläggning för verifiering, eller kan begära ett teknikerbesök för att bekräfta att gaskromatografen är kalibrerad och fungerar korrekt.