Vad är könsarkeologi?

Antropologins gren, känd som könsarkeologi, strävar efter att främja vår förståelse för män och kvinnors roller i forntida mänskliga kulturer. Grundare av denna gren av arkeologi hävdar att en könsarkeolog kräver en högre grad av bevis innan de formulerar teorier eller kommer till slutsatser. Metoder som används vid undersökning av begravningsplatser kan inkludera skelett, kemisk och mikroskopisk analys; djupgående undersökningar av begravningsföremål; och jämförande studier av andra gravar. Vissa tror att könsarkeologi började med feministiska rörelser och hävdar att studien framkom i ett försök att höja kvinnornas roll i mänsklig historia. Förespråkare för genusarkeologi hävdar att konventionella kulturstudier ofta missuppfattar data baserade på förutfattade idéer.

Många vanliga uppfattningar i antropologisk studie anger att män har de dominerande politiska, religiösa och sociala positionerna. Könsarkeologi föredrar att undersöka historien baserat på fysiska bevis snarare än genom att automatiskt tilldela roller baserade på biologiska könsdrag. Många har föreslagit att män, som tänktes vara fysiskt starkare än kvinnor, utformade verktyg och accepterade ansvaret för att jaga och slåss medan kvinnorna var ansvariga för uppfödning, samla och typiska hushållsuppgifter. Baserat på artefakter och skelettbevis tyder nyare arkeologiska bevis på att i vissa kulturer delade män i barnuppfödning och andra hushållsansvar och att kvinnor skapade verktyg.

Antika kulturer begravde ofta män som låg på höger sida med huvudet mot öster eller norr medan kvinnor placerades på vänster sida med huvudet mot söder eller väster. Arkeologer har ofta klassificerat könen på rester baserat på begravningspositionering tills könsarkeologin djupt djupare genom att utföra DNA-test av deoxyribonukleinsyra (DNA) på resterna. Vissa kroppar, som ursprungligen tycktes vara kvinnliga, var faktiskt manliga.

Undersökning av begravningsföremål i flera kulturer avslöjade att vissa samhällen trodde på ett tredje kön, eller två-andliga individer, som ofta agerade som mortiker, shamaner eller andra mycket prestigefyllda religiösa ledare i samhället. Under vissa undersökningar ansågs ursprungliga kroppar som var prydda med smycken kvinnliga. Ytterligare undersökningar har visat att båda könen bar smycken i vissa kulturer och att antalet och placering av prydnader mer exakt bestämde individens kön.

I vissa samhällen fick kvinnor status när de åldrades. En könsarkeolog som studerade en hel kyrkogård upptäckte att när kvinnor i åldrar i vissa samhällen begravde samhällen dem med mer extravaganta kläder och artefakter. Könsarkeologi upptäckte också att män från olika kulturer inte alltid hade politisk och social makt. Artefakter och resterna i en grav som avslöjades i mitten av Europa och daterad till omkring 500 f.Kr., avslöjade en möjlig prinsessas gravplats. En annan expansiv grav som hittades i Korea och daterad till cirka 400 e.Kr. indikerar drottningens slutliga viloplats.