Vad är geoengineering?

Geoengineering är en vetenskapsgren som fokuserar på att använda teknik för att förändra jordens miljö. De flesta geoingenjörsidéer är rent hypotetiska och många fokuserar på att mildra effekterna av den globala uppvärmningen, vilket blir en viktig fråga för många länder runt om i världen. Några av de system som har föreslagits av geoingenjörer är ganska radikala och de skulle kräva global diskussion och samarbete innan de kunde genomföras.

Tanken på att förändra en planets miljö för att göra den mer bebodd är faktiskt ganska gammal, även om ingen faktiskt har börjat modifieringen av en hel planets miljö ännu. Tidigare författare av science fiction föreslog att nybyggare i nya miljöer kunde forma dem för att göra dem mer lik Jorden, som allmänt anses vara en ganska ideal planet för att stödja människor. En av de grundläggande delarna av planeringstekniken är terrformning, faktiskt fysiskt förändring av ytan på en planet för att ge den mer jordliknande funktioner. Det har föreslagits att jordens yta spelade en mycket viktig roll för att göra planeten gästvänlig till livet, så att terraforming inte är en helt gal idé.

Till skillnad från planetteknik fokuserar geoengineering specifikt på jorden, som står inför några allvarliga problem till följd av mänsklig aktivitet. Även om den globala uppvärmningen är bland de största av dessa problem, kan andra problem komma att hanteras av geoingenjörer också i tid. Många medlemmar i det vetenskapliga samhället tvivlar på värdet av geoingenjör, eftersom det är en radikal vetenskapsgren som kan skada så mycket som det hjälper, eftersom livets balans på jorden fortfarande inte är helt förstått.

Då och då dyker geoingenjörförslag upp i vanliga medier. En idé som ibland bandas om är en avsiktlig mörkare jordens atmosfär i hopp om att utlösa globala kylningshändelser som de som dokumenterats under perioder med hög vulkanisk aktivitet. Andra geoingenjörer har föreslagit gödsling av världens hav för att stimulera algproduktionen, hopp om att algerna kan skrubba koldioxid ur luften, medan vissa har föreslagit att koldioxidnivåerna kan sänkas genom att binda den djupt under jordytan.

Medvetna förändringar av jordens miljö bör inte tas lätt. Detta är anledningen till att de flesta geoingenjörsprojekt inte går längre än planeringsstadiet, eftersom de flesta forskare föredrar att göra fel på sidan av försiktighet. Förändringar i jordens miljö skulle uppenbarligen påverka allt liv på jorden, på bättre eller värre, och vissa forskare föredrar att se mindre drastiska metoder för mänskliga orsakade klimatförändringar och miljöproblem.