Vad är geotermisk energi?

Geotermisk energi är energi som avger från jorden. Den kommer från magma och det radioaktiva förfallet av uran, thorium och kalium. Magma är het på grund av den enorma mängden friktion och tryck som finns i jordens underjordiska område.

Geotermisk energi, även om den är massiv totalt, klarar sig inte så bra jämfört med den mängd energi vi får från solen, som vinner med en faktor på cirka 20 000. Ändå utnyttjas geotermisk energi av över 20 länder, särskilt Island, som får 17% av sin el från geotermisk energi. De största geotermiska energianläggningarna producerar ett par hundra MW (megawatt). Det har uppskattats att Island har tillräckligt med geotermisk energi för att ge 1700 MW under över 100 år.

Processen att utvinna kraft från värmen i jorden är ganska enkel. Du pumpar vatten genom rören till värmekällan och låter det koka, strömmen kör en turbin som samlar ström, sedan kondenseras vattnet och skickas igen genom cykeln. Om vi ​​hade tillräckligt starka och djupa rör skulle vi kunna skicka dem ner till jordens mantel och ha en praktiskt taget outtömlig elkälla. Men med dagens teknik kan vi bara nå fickor med värme som ligger nära ytan.

Geotermisk energi är inte en strikt förnybar energikälla som vind eller hydro, eftersom marken svalnar långsamt när energi utvinns ur den. Ändå förnyas geotermisk energi långsamt tack vare radioaktiv uppvärmning. Man tror att smält berg vid temperaturer mellan 1 200 och 2 200 ° F (650 till 1 200 ° C) kan hittas i fickorna 50 till 60 mil (cirka 80 till 97 km) under jordytan, precis under de tektoniska plattorna. Detta skulle ge en otrolig källa till geotermisk energi, men det djupaste hålet som mänskligheten har borrat sträcker sig bara cirka 13 mil ner. När vi går mot oberoende från fossila bränslen kommer geotermisk koppling till sol- och kärnenergi för att tillhandahålla ren kraft till världens kontor, industrier och hem.