Vad är grundvattenbedömning?
Grundvattenbedömning är en praxis där akviferer studeras, kartläggs och utvärderas för kvalitet. Denna praxis utförs vanligtvis av geologer och hydrologer. Statliga myndigheter gör vanligtvis bedömningar av grundvatten i syfte att identifiera ytterligare källor till grundvatten för mänskligt bruk, och sådana bedömningar kan också krävas innan mark kan utvecklas för att bekräfta att det finns tillräckligt med vatten för att stödja mänsklig aktivitet på marken. Experter inom utvärdering av grundvatten kan arbeta för regeringen, privata konsultföretag och som oberoende entreprenörer.
Grundvatten är en mycket viktig resurs. Jorden kan täckas i mycket vatten, men det mesta av det vattnet är inte tillgängligt eller användbart. Grundvattenresurserna är särskilt tunna eftersom det kan ta lång tid för grundvatten att ladda och grundvattenförsörjningen är sårbar för förorening och överanvändning. Därför är ett av de viktigaste målen för grundvattenbedömningen att tillhandahålla skydd för att säkerställa att grundvatten inte utnyttjas för mycket och att samhällen förstår den betydelsen av att skydda deras grundvatten.
Grundvattenbedömningar börjar vanligtvis med en allmän undersökning som kan inkludera dokumentation från tidigare undersökningar på platsen, flygundersökningar och undersökningar som gjorts till fots. Undersökningen används för att skapa en fullständig bild av akvifern och den omgivande miljön, så att människor kan lära sig om sammanhanget där grundvatten förekommer. Under undersökningen kan människor försöka identifiera en laddningsplats, leta efter områden där grundvatten når ytan och identifiera brunnar och fjädrar som redan är aktiva.
En del av kartläggningsprocessen inkluderar en bestämning av hur mycket en akvifer rymmer och hur mycket vatten som säkert kan tas bort innan akvifern kommer att äventyras. Programvaramodellering används ofta för detta för att skapa en bild av akvifern och leka med olika potentiella scenarier. Denna beräkning kan bli mycket komplex, eftersom olika typer av användning kan påverka en akvifer på olika sätt. Till exempel kan en akvifer tåla en mycket hög användningshastighet, men människor i de högre områdena i akvifern skulle bli slut på vatten snabbt, vilket innebär att hastigheten måste begränsas för att säkerställa att människor i alla höjder kunde tillgång till vatten.
Utövandet av bedömning av grundvatten kan också omfatta utvärdering av vattenkvalitet. Grundvattenföroreningar är en oro eftersom det kan utgöra ett hot mot människors eller miljöhälsa, vilket gör identifiering av föroreningar och dess källor mycket viktigt för människor som arbetar med grundvatten. Om vatten är förorenat kommer grundvattenanalysen att användas vid utvecklingen av en plan för sanering av grundvatten.