Vad är grundvattenladdning?

Grundvattenuppladdning är en viktig del av den hydrologiska cykeln, i vilken vatten från ytan arbetar sig in i undergrunden, vilket fyller på grundvattenförsörjningen. Det kan vara svårt att uppskatta grundvattenuppladdningshastigheter eftersom det är utmanande att spåra mängden vatten som återgår till vattenförsörjningen under jord, även om flera olika tekniker kan användas för att komma fram till uppskattningar. Det är viktigt att förstå hur mycket vatten som kommer in i en tillförsel av grundvatten, eftersom det påverkar hur mycket vatten som kan tas ut från grundvattenförsörjningen för mänskligt bruk.

I naturen tillförs grundvattenladdning av regn, snösmältning, floder, sjöar och bäckar. Medan vissa ytvatten avdunstar eller arbetar sig in i ett annat vattendrag, sipprar annat vatten genom jorden och möter gradvis en vattenförsörjning under ytan. Det kan ta lång tid för grundvattenförsörjningen att byggas upp, eller så kan de fyllas på mycket snabbt, beroende på olika miljöfaktorer.

Människor kan också skapa grundvattenladdning. Offentliga verkstäder kan återföra vatten i marken med tekniker som specialiserade behållare för att återställa grundvatten till tidigare nivåer eller för att hålla grundvattennivåerna stabila. Denna teknik används i områden där grundvattenförsörjningen används kraftigt och myndigheterna är oroliga för ett tappningsvattenbord, en ansamling av salter i marken eller för att slutet kommer att bli slut på vatten. Jorden gör också en av de bästa tillgängliga platserna att lagra vatten, så att grundvattenuppladdning används som lagringsteknik.

Ett antal saker kan försämra processen för grundvattenuppladdning. Om grundvattenförsörjningen är överutnyttjad kommer inte laddning att kompensera för vattnet som tas, vilket sänker vattentabellen. När vattentabellen sjunker kan brunnarna torka. Salter kan också byggas upp i marken när vatten spolar bort. Mänskliga aktiviteter som konstruktion och avverkning kan också försämra grundvattenuppladdningen genom att förhindra att vatten kommer in i marken alls.

Eftersom oro över vattenresurser har vuxit runt om i världen har många samhällen börjat ta itu med frågan om grundvattenuppladdning. Vissa samhällen har vidtagit små steg för att öka mängden vatten som rinner tillbaka under jord, till exempel genom att använda permeabel trottoar som gör att vatten kan sippra under jord, snarare än att låta vatten slå sig samman på ytan och avdunsta. Människor är också bekymrade över föroreningar orsakade av frisläppandet av skadliga kemikalier; när grundvattnet flyter förbi kemikalieutsläpp plockas kemikalierna upp och de kommer in i vattentillförseln. En gång i vattnet är föroreningar svåra att ta bort.