Vad är höghastighetståg?
Med höghastighetståg avses tåg som kör på specialspår med över 200 km / h (125 mph). International Union of Railways beskriver ett höghastighetståg som ett som går snabbare än 250 km / h (155 mph) på dedikerade spår, eller 200 km / h på uppgraderade konventionella spår. Höghastighetståg används mest i Japan och Frankrike, men Kina och USA har var och en och överväger ytterligare antagande. Andra länder med höghastighetståg inkluderar Belgien, Tyskland, Italien, Portugal, Sydkorea, Spanien, Taiwan och Storbritannien. Världens första höghastighetståg var Tōkaidō Shinkansen, som lanserades i oktober 1964, som reste mellan Tokyo och Osaka i Japan.
Den senaste forskningen om höghastighetsjärnväg involverar användning av maglev-spår, där magneter är noggrant anordnade så att tåget faktiskt flyter ovanför spåren. Detta är relativt dyrt, men sänker kraftigt friktionen och ökar möjlig topphastighet. Det japanska maglev-tåget, JR-Maglev MLX01, nådde 361 mph (580,9 km / h) 2003 och satte rekordet för det snabbaste tåget. Rekordet för konventionella tågtåg fastställdes av den franska TGV, tåg en grande vitesse, som nådde 357,2 mph (574,8 km / h) den 3 april 2007.
Hastighetståg är en effektiv transportform i områden där befolkningstätheten är hög och avstånden är långa men inte för långa. Detta förklarar deras antagande i Frankrike och Japan. De längre förberedelsestiderna som är förknippade med att åka till flygplatsen, komma förbi säkerhet, ombordstigning, taxi och start, gör höghastighetståg till ett tilltalande alternativ till flygresor under vissa omständigheter. Förslag har lagts fram för utveckling av höghastighetståg mellan Boston, New York och Washington, DC, på östkusten och mellan San Francisco och Sacramento i Kalifornien.
Några fördelar med höghastighetståg jämfört med flygresor är större kapacitet, mindre bränsleutgifter, lägre kostnader, mindre föroreningar och bättre säkerhet. Som tumregel anses det att höghastighetståg slår flygplan på bekvämlighet under resor under 3 timmar. För ett höghastighetståg som reser med 300 km / h eller 24 km / tim kan detta sträcka sig till betydande avstånd. Kapitalkostnaderna för att investera i ett nytt höghastighetsjärnvägssystem och bygga de dedikerade spåren gör investerare försiktiga med sådana förslag, en fråga som också ses i kärnkraften.