Vad är Homo Erectus?
Homo erectus är en utrotad medlem av släktet Homo som människor, Homo sapiens , är den enda överlevande medlemmen. Homo- släktet är det fjärde av de stora aporna, med de andra medlemmarna är schimpanser, gorillaer och orangutanger, alla en del av homonidfamiljen. Ibland används ordet "människa" omväxlande med släktet Homo , även om Homo erectus verkligen inte var en modern människa. Arten kallas Erectus på grund av sin upprättstående hållning och mänskliga gång. Medlemmar av denna art levde mellan 1,8 miljoner och ungefär 500 000 år sedan (men kanske så nyligen som för 30 000 år sedan), som växte upp i Afrika och migrerade till Sydostasien.
Även om Homo erectus är den långlivade och mest framgångsrika medlemmen av släktet - bortsett från moderna människor - hade den en skalle och en hjärna endast cirka 75% av storleken på vår. Annars skulle denna art se anmärkningsvärt lik en modern människa, mycket mer än sin schimpansliknande föregångare, Homo habilis . Ändå saknade det förmågan att komplicera tal, vilket framgår av analysen av pojkprovet från Turkana som hittades i Kenya 1984.
Homo erectus var den första homoniden som uppnådde många milstolpar: det var den första ut ur Afrika och den första som använde eld på ett kontrollerat sätt - om än inte rutinmässigt - möjligen så länge som för 1,5 miljoner år sedan, även om det tidigaste okontroversiella datumet är 300 000 f.Kr. . Medlemmar av denna art var också de första sjöfolk som åkte till öarna i Sydostasien. De hade höjd som liknar dagens människor och en utökad barndom.
Jakt gjordes först systematiskt av medlemmar av denna art, och de var banbrytande för den andra stora verktygsindustrin, symboliserad av Acheulian-handaxer, som är utformade genom att hugga bort på båda ytorna av objektet. Dessa verktyg var användbara för att skrapa fett från slaktkroppar. Denna art gjorde också de första kända dödandet av mammuter.
De flesta forskare tror att Homo sapiens är en direkt ättling till Homo erectus , och andra är inte så säkra. Arter som anses vara mer avancerade än den inkluderar Homo-föregångare , H. heidelbergensis och H. neanderthalensis .