Vad är hydrologi?

Hydrologi är studien av vatten på jorden. Hydrologer tittar på egenskaperna hos vatten, sättet på vilket det distribueras och effekterna av vatten på jordens yta, med ett mål att förstå de komplexa och sammankopplade system som dikterar liv på jorden. Detta fält inkluderar inte i allmänhet världens hav; snarare studeras de av oceanografer, även om en hydrolog ibland kan bli ombedd att analysera vattenprover från havet.

Som du kan föreställa dig har hydrologi ett antal tillämpningar. Hydrologer arbetar med översvämningskontrollprogram, bevattningssystem och planer för vattenkraftproduktion. De undersöker också vatten för både inhemsk och industriell försörjning, och de utgör ofta en del av ett team om projekt som sträcker sig från konstruktion av skyskrapor till saneringsåtgärder. Många hydrologer väljer ett unikt fokusområde i sitt arbete och blir specialister i frågor som grundvattenföroreningar och flodflöden.

Detta fält är också ganska gammalt. Tusentals år före Kristi födelse utnyttjade människor vatten för att bevattna grödor och tillhandahöll energi för uppgifter som fräsning av korn. Studien av hydrologi i någon eller annan form var också avgörande för människor som bodde i lågt liggande, översvämningsbenägna områden, vilket tillät dem att vidta åtgärder för att minska risken för översvämningar och potentiellt förutsäga det. Ett av de mest ambitiösa hydrologisystemen genom tiderna, den romerska akvedukten, byggdes omkring 300 fvt för att förse staden Rom med rinnande vatten.

Under sin utbildning studerar en hydrolog ett brett spektrum av områden inklusive kemi, geologi, markvetenskap och teknik. Beroende på vad hydrologens fokus är kan studier inom områden som politik och planering också involveras, eftersom hydrologer ofta uppmanas att inspektera mark innan det kan byggas på och att arbeta med system som är utformade för att ge samhällen, företag och gårdar med användbart vatten.

Ett huvudfokus i studiet av hydrologi är hydrosfären, serien av sammankopplade vattensystem på jorden. Aktivitet i hydrosfären gör att vattnet kontinuerligt cirkulerar i en process som kallas den hydrologiska cykeln. Den hydrologiska cykeln förflyttar vatten genom marken, längs jordens yta, och på himlen, återupprullar vattenmolekyler för nya ändamål dagligen. Vattnet du dricker, till exempel, kan ha druckits av en annan människa eller djur någon gång i dess historia, och det kan ha satt i århundraden låst djupt i marken eller så kan det ha landat i din reservoar med en massa regn sist vecka. Studien av denna cykel och de saker som avbryter den är en viktig hörnsten i området hydrologi, som du väl kan föreställa dig.