Vad är hydrologi?

Hydrology är studien av vatten på jorden. Hydrologer tittar på vattenegenskaperna, de sätt på vilka det fördelas och effekterna av vatten på jordens yta, med ett mål att förstå de komplexa och sammankopplade systemen som dikterar liv på jorden. Detta fält inkluderar i allmänhet inte världens hav; Snarare studeras de av oceanografer, även om en hydrolog ibland kan uppmanas att analysera vattenprover från havet.

Som du kan föreställa dig har hydrologin ett antal tillämpningar. Hydrologer arbetar med översvämningskontrollprogram, bevattningssystem och vattenkraftproduktionsplaner. De forskar också vatten för både inhemsk och industriell försörjning, och de utgör ofta en del av ett team på projekt som sträcker sig från konstruktion av skyskrapor till föroreningar. Många hydrologer väljer ett unikt fokusområde i sitt arbete och blir specialister på frågor som grundvattenföroreningar och flodflöde.

Detta område är också ganska gammalt. Tusentals år före Kristi födelse utnyttjade människor vatten för att bevattna grödor och ge energi för uppgifter som fräsningskorn. Studien av hydrologi i någon eller annan form var också avgörande för människor som lever i lågliggande, översvämningsutsatta områden, vilket tillät dem att vidta åtgärder för att minska risken för översvämningar och potentiellt förutsäga det. Ett av de mest ambitiösa hydrologisystemen genom tiderna, den romerska akvedukten, byggdes cirka 300 f.Kr. för att förse staden Rom med rinnande vatten.

Under sin utbildning studerar en hydrolog ett brett utbud av områden inklusive kemi, geologi, jordvetenskap och teknik. Beroende på vad hydrologens fokus är, kan studier på områden som politik och planering också vara involverade, eftersom hydrologer ofta kallas för att inspektera mark innan det kan byggas på och att arbeta med system som är utformade för att tillhandahålla samhällen, Businesses och gårdar med användbart vatten.

Ett huvudfokus i studien av hydrologi är hydrosfären, serien av sammankopplade vattensystem på jorden. Aktivitet i hydrosfären får vatten att ständigt cirkulera i en process som kallas den hydrologiska cykeln. Den hydrologiska cykeln rör sig vatten genom marken, längs jordens yta och på himlen och återkallar vattenmolekyler för nya ändamål dagligen. Vattnet du dricker, till exempel, kan ha varit full av en annan människa eller ett djur någon gång i dess historia, och det kan ha satt i århundraden låst djupt i marken eller så kan det ha landat i din reservoar med en mängd regn förra veckan. Studien av denna cykel och de saker som avbryter det är en viktig hörnsten i hydrologifältet, som du kanske kan föreställa dig.