Vad är IAPETUS?
iapetus är Saturnus tredje största måne, efter Titan, som är större än Luna, och Rhea, som är något större än IAPETUS. IAPETUS är något mindre än vår egen måne, med en diameter på ungefär 1500 km, jämfört med månens 1 737 km.
IAPETUS har en rad fysiska särdrag som gör det något mer intressant än någon typisk stenig måne. Den första och mest slående är en dramatisk två-ton färgning av svartvitt, som har gett den smeknamnet "The Yin-Yang Moon." Liksom många månar är IApetus snyggt låst till sin planet, vilket innebär att samma sida alltid står inför den. I riktning mot sin rörelse runt Saturnus är IApetus lika mörk som kol, på sin släpande sida, ljus som snö. Detta skapade en hel del förvirring för de tidiga astronomerna som observerade det, som såg månen blinka in och ut ur existensen när dess vita och mörka sidor svängde ur vår synvinkel.
men IAPETUS två-ton utseende är inte det enda ovanliga med det. Närmare observationer från Cassini Orbiter har funnit att den har en enorm ekvatorial ås som följer dess ekvator nästan perfekt. Med en genomsnittlig höjd på 13 km sträcker den sig i mer än 200 km, med toppar i delar vid 20 km. Mot bakgrund av det faktum att månens högsta toppar bara är cirka 7 km, och bara finns i isolerade spiror eller små åsar som på jorden, är IAPETUS 'planet breda ekvatorial ås ganska bisar. Olika teorier finns för dess ursprung, bekräftade ingen. Vissa konspirationsteoretiker har till och med tagit det för bevis för att IAPetus är konstgjord!
iApetus observerades noggrant av rymdsondet Cassini den 10 september 2007, och flyger cirka 1 640 km (1 000 mi) från dess yta och tog spektakulära högupplösta bilder av funktioner som ekvatorialryggen och gränssnittet mellan dess ljus och mörka regioner.
iapetus är en av Saturnus yttre satelliter, som är unvanligt eftersom det är så stort. Andra stora satelliter ligger mycket närmare på planeten. IAPETUS har också en mycket excentrisk bana som reser långt över och under Saturnus ringar när det tar sig runt planeten. På grund av detta är IAPETUS den enda stora månen från vilken ringarnas ringar skulle vara tydligt synliga. De andra månarna banar tillsammans med ringpartiklarna, vilket innebär att ringarna ses kant och inte är särskilt uttalade. På grund av dess fantastiska syn kan vi säkert säga att IAPETUS kommer att bli främsta fastigheter någon gång i slutet av 21: e eller början av 22 -talet. Börja spara!