Vad är infraröd strålning?

Infraröd strålning, även känd som "IR", är bara en typ av strålning som finns inom det elektromagnetiska spektrumet. Strålningen som används i mikrovågsugnar är en typ av strålning som har en plats på det elektromagnetiska spektrumet, medan strålningen som används på sjukhus för att skapa röntgenbilder är en annan. Ljusstrålarna som tillåter människor att se världen runt sig och radiovågorna som används för att leverera nyheter och musik är också typer av strålning som finns inom det elektromagnetiska spektrumet.

Infraröd strålning kallas så eftersom våglängden för infraröda strålar är bara lite längre än för röda strålar. De enda strålningstyper som människor kan upptäcka är ljusstrålar. Om människor kunde se infraröda strålar på färgspektrumet skulle det se ut strax efter eller under rött. Det latinska infraet översätter till "nedan".

Infraröd strålning är en oerhört viktig del av varje människas liv. Detta beror på att IR är bokstavligen värme. Även om mänskliga ögon inte synligt kan upptäcka IR, kan de säkert känna det. Slå en hand runt en kopp varm choklad, ta en promenad i lugnt väder eller njuta av fräscha fajitas; i alla dessa erfarenheter interagerar direkt med IR.

Även om det mänskliga ögat inte kan upptäcka strålning, har forskare utvecklat mekaniska ögon som kan. IR-kameror kan ta bilder av föremål och varelser som vidarebefordrar sin topografi i termer av den mängd värme som de avger. Till exempel, på ett IR-foto av en orm som äter en mus, skulle den kallblodiga ormen vara nästan osynlig, men människor skulle kunna se den termiska konturen för den varmblodiga musen.

Det finns många användningsområden för infraröd strålningskameror. De används av militären för att få information om ett mål eller intresseplats. De används också av astronomer för att lära sig mer om kosmos. Meteorologer använder också kameror som är känsliga för IR för att förutsäga temperaturer och mötande väder.