Vad är integrerad kretsteknik?
Integrerad kretsteknik är konstruktionen av halvledarchips som används i elektronisk utrustning. Dessa chips innehåller ett stort antal transistorer inbäddade med komplexa fina ledningar för att ansluta dem. Deras komplexitet ökar i allmänhet med tiden, vilket möjliggör utveckling av mer avancerad elektronisk utrustning till lägre kostnad. Ingenjörer som arbetar med sådana system kan vara involverade i ett antal olika steg i processen och kan arbeta i akademia, myndigheter eller privata företag med intresse för chips.
En del av integrerad kretsteknik involverar fysiska och kemiska processer. Ingenjörer som fokuserar på detta område i fältet tittar på hur man fysiskt konstruerar chips och sätt att förbättra befintliga produktionsmetoder. De överväger nya material, miljökontroller för att begränsa föroreningar och sätt att montera komponenter för effektivitet. Vissa tittar specifikt på ekologiska problem och sätt att utveckla chips och relaterade produkter till en lägre miljökostnad.
En annan aspekt av fältet involverar den faktiska utformningen av chips. Transistorerna och anslutna kablar måste läggas ut i logiska kretsar, vilket kräver en förståelse för elektronik och chipdesign. Integrerad kretsteknik kan kräva kännedom om de typer av system som utrustningen sannolikt kommer att användas i, för att säkerställa att spån läggs ut på lämpligt sätt. Formgivare kan också tänka på nya sätt att lägga till transistorer till chips i ett försök att förbättra deras prestanda och möta efterfrågan på marker som kan göra mer komplexa uppgifter.
Datorer, mobiltelefoner och många andra elektroniska system har integrerade kretsar i deras kärna. Dessa kretsar blir alltmer små och kraftfulla, vilket kräver integrerad kretsteknik för att beakta nanoskala designbehov. Utbudet av transistorer och ledningar kan vara för litet för att se med blotta ögat eller låg förstoring, vilket kräver arbete med mikroskop och andra avancerade verktyg för att lägga ut och testa chips. Utvecklingen inom fältet tvingar också integrerade kretsingenjörer att hålla jämna steg med pågående forskningsmöjligheter och professionella utvecklingsmöjligheter för att tjäna sina arbetsgivare mest effektivt.
Utbildningsprogram inom integrerad kretsteknik är tillgängliga genom högskolor och universitet, särskilt de med el- och datateknikprogram. Vissa innehåller en blandning av akademiker och människor som arbetar i industrin för att ge studenter information om det aktuella läget i fältet och beräknad framtida utveckling. Detta kan hjälpa människor att utveckla väl avrundade färdigheter som de kan tillämpa på arbetsplatsen efter examen när de börjar designa chips eller delta i utvecklingen av nya processer för tillverkning.