Vad är förbränning?
Förbränning är bokstavligen drivkraften bakom tåg, flygplan och bilar. Det är en metod för energiproduktion där förbränning sker i en kontrollerad kammare eller kammare i en motor för att generera mekanisk energi. Förbränningsmotorer utvecklades på 1800-talet, och de betraktas allmänt som en stor mekanisk innovation. Många använder eller drar nytta av en förbränningsmotor varje dag, oavsett om de tar en buss till jobbet, använder en bensingenerator för att driva ett hem eller köra till stranden.
Det finns ett antal olika sätt att använda den energi som genereras genom förbränning. I alla fall innebär tekniken användningen av en bränsle-luftblandning för att skapa kontrollerade explosioner. Explosionerna skapar en hel del energi som driver en kolv och förvandlar explosionens kraft till mekanisk energi som kan omvandlas till rörelse, såsom hjulets snurrning i en bil eller rörelsen av en turbin i en jetmotor. Ju fler kolvar en motor har, desto mer energi kan den generera.
Motorer som använder förbränning för energi har ett antal komponenter, som kan variera något beroende på motorns art och dess ålder. De flesta motorer följer en två- eller fyrtaktscykel, vilket innebär att kolven inuti cylindern rör sig genom två eller fyra positioner i varje motorcykel. Fyra taktsmotorer tenderar att vara vanligare; bilar använder till exempel en fyrtaktsmetod, medan gräsklippare vanligtvis är tvåtaktsmotorer.
Ett av problemen med förbränning är att det genererar avgaserna med hög temperatur och högt tryck som måste ventileras bort från motorn. Dessa ångor innehåller vanligtvis föroreningar som genereras genom förbränning av bränslet i cylindern. Många motorer har filtreringssystem på plats som är utformade för att fånga föroreningar, och förbränningsdesignen har förfinats för att öka effektiviteten och minimera produktionen av föroreningar. Även med dessa åtgärder genereras emellertid stora mängder föroreningar årligen av båtar, flygplan, bilar, lastbilar, bussar och tåg.
Före förbränningsmotorn använde människor yttre förbränning för att generera mekanisk energi. Ett av de klassiska exemplen på en extern förbränningsmotor är en ångmotor som den som historiskt använts för att driva tåg och vissa typer av fabriksutrustning. Även om förbränning allmänt föredras idag, kan förbränningsmotorer fortfarande ses i arbetet i olika hörn av världen, ibland som nyheter och ibland som faktiska fungerande motorer.