Vad är Kauri Gum?
Kauri-gummi är harts från kauriträdet, även känt som Agathis australis . Denna produkt producerades en gång i Nya Zeeland och var en viktig inkomstkälla för denna nation i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet. Idag är kaurigummi främst en nyhet och särskilt fina exempel kan vara mycket dyra.
Liksom andra hartsartade träd producerar kauriträdet en tjock sap för att läka sår i barken. När ett träd skadas, strömmar saven ut för att täcka såret. När trädet utvecklas skjuts så småningom saftskorpan av den växande barken. Kauri-träd täckte en gång stora delar av Nya Zeeland och följaktligen blev marken runt många kauri-skogar täckt av tandkött. Så småningom fossileras dessa avlagringar, precis som bärnsten i många andra regioner i världen.
Fossiliserat kaurigummi skördades över Nya Zeeland och betygsattes efter kvalitet, med hårda, bleka tandkött var särskilt uppskattade, medan mjukare och mörkare tandkött var mindre värdefulla. Det fossila gummit skulle kunna användas vid framställning av lack och dekorativa ornament. Maori-folket i Nya Zeeland använde färskt och fossiliserat gummi för matlagning och belysning, eftersom det lätt bränner, och använde det också vid framställning av pigment för traditionell ta moko-tatuering. Kauri-gummi användes också för att tillverka tuggummi.
Sökning efter fossiliserade kaurigummi krävde grävning i områden som en gång var värd för kauriträd. Bosättare till Nya Zeeland, liksom infödda Maori, var involverade i kauri-gummiindustrin och exporterade stora mängder fossiliserat material till England på 1800-talet. I dag kan den här produkten vara svår att få. Flera museer underhåller butiker med kaurigummi, inklusive ornament och andra produkter tillverkade med det, och privata samlare har också enskilda bitar. Kostnaderna för samlarföremål varierar beroende på artikeln, storleken och kvaliteten på det gummi som används i dess produktion, men vissa artiklar kan vara extremt dyra.
Marknaden för fossiliserade trädhartser är främst inriktad på produktion av ornament och smycken idag, eftersom syntetiska material har uppstått för att ersätta produkter som kauri och bärnsten i lack och färger. Besökare till Nya Zeeland kan se intressanta exempel på traditionell konst som tillverkats med denna produkt i museer, och kan också hitta några objekt till salu från företag som är specialiserade på samling och försäljning av kauri-artefakter. Liksom med andra samlarföremål rekommenderas det att du får en kunnig persons åsikt om äktheten hos ett objekt innan du köper, särskilt om det är dyrt.